Perspectivas campesinas sobre el paisaje medieval, 17: estudio de tres comunidades

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Título original:

Peasant Perspectives on the Medieval Landscape, 17: A Study of Three Communities

Contenido del libro:

Este nuevo y convincente estudio forma parte de una nueva oleada de estudios sobre el medio rural medieval en la que la atención se desplaza más allá de las preocupaciones puramente socioeconómicas para incorporar la experiencia vivida por los campesinos. Durante demasiado tiempo, el principal enfoque intelectual ha consistido en considerar tanto el tema como las pruebas desde una perspectiva moderna y racionalista y en conceder mayor importancia a la élite social.

Se necesitan nuevas perspectivas. Al reevaluar el material original desde la perspectiva de la cosmovisión campesina, es posible construir una representación mucho más detallada de la experiencia rural campesina. Susan Kilby intenta reconstruir el entorno físico y sociocultural de tres aldeas inglesas contrastadas -Lakenheath en Suffolk, Castor en Northamptonshire y Elton en Huntingdonshire- entre 1086 y 1348, y utilizarlo como base para determinar cómo percibían los campesinos su entorno natural.

Para ello recurre a una amplia gama de fuentes, como documentos, cultura material, topónimos y nombres de familia, y el propio paisaje. Al mismo tiempo, explora los enfoques adoptados por una amplia variedad de disciplinas académicas, como la onomástica, la antropología, la etnografía, la arqueología del paisaje y la geografía histórica. Este proceso altamente interdisciplinar revela interesantes conocimientos sobre las mentalidades campesinas.

Por ejemplo, la comprensión que tienen los geógrafos culturales de la forma en que los distintos grupos "leen" su paisaje local tiene profundas implicaciones para la forma en que podemos interpretar las pruebas que nos han legado las comunidades campesinas inglesas medievales, mientras que los enfoques antropológicos de la denominación de lugares demuestran la clara posibilidad de que existan similitudes entre las prácticas de denominación de los pueblos de las Primeras Naciones y la sociedad medieval. Ambos grupos utilizaban referentes paisajísticos clave y también utilizaban los nombres como medio para integrar en el propio paisaje la historia, el folclore y las leyendas de importancia local. Este estudio revela también, entre otras muchas cosas, que, aunque carecían de educación formal, los campesinos comprendían aspectos del pensamiento científico contemporáneo.

Además de mejorar la comprensión académica de la experiencia vivida, este nuevo enfoque aumenta nuestra comprensión de temas como el estatus social, la agencia campesina, las experiencias económicas de los campesinos y la construcción de la memoria comunitaria e individual. El innovador estudio de Susan Kilby nos permite recuperar elementos significativos del entorno habitado y transitado por los ingleses hace más de 700 años.