Penology for Profit: Historia del sistema penitenciario de Texas, 1867-1912

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Título original:

Penology for Profit: A History of the Texas Prison System, 1867-1912

Contenido del libro:

Antes del descubrimiento del petróleo y de la llegada del progresismo a Texas, el estado se enfrentaba al hacinamiento en las cárceles arrendando los presos y su mano de obra a la industria privada y canalizando los beneficios hacia las arcas del estado. En este libro, Donald R. Walker examina los aspectos económicos, sociales y políticos del Texas de finales del siglo XIX y principios del XX que desembocaron en el sistema de arrendamiento y su posterior desaparición.

El arrendamiento de reclusos provocaba altas tasas de mortalidad entre los prisioneros, y eran frecuentes las historias de guardias abusivos y condiciones intolerables. Los negros, que carecían de posición social, asesoramiento legal y derecho a votar, testificar y formar parte de jurados, constituían una parte desproporcionada de la población carcelaria y solían ser enviados a trabajar en el campo. En el siglo XX, los ingresos de la industria petrolera aliviaron los problemas financieros del estado y cobró impulso un movimiento de reforma social. El periodismo de investigación reveló a la opinión pública los abusos que sufrían los presos, y en 1912 el Estado retomó el control del sistema penitenciario.

Basándose principalmente en fuentes primarias, como testimonios de presos, registros penitenciarios, correspondencia privada y artículos periodísticos, Walker ofrece detalles y estadísticas de la gestión penitenciaria en Texas durante esa época que interesarán a los estudiosos de la gestión penitenciaria, Texas, la historia negra y el Sur.