Patrick Van Rensburg: Rebelde, visionario y pedagogo radical, una biografía

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Título original:

Patrick Van Rensburg: Rebel, Visionary and Radical Educationist, a Biography

Contenido del libro:

Patrick van Rensburg (1931-2017) fue un activista contra el apartheid y «pedagogo alternativo» hecho a sí mismo, cuya labor fue reconocida internacionalmente con el Right Livelihood Award en 1981.

Nacido en KwaZulu-Natal en el seno de lo que él describía como una «familia sudafricana muy corriente que creía en la virtud del racismo», Van Rensburg se convirtió en un rebelde autoproclamado que persiguió incansablemente su propia visión de un futuro mejor para las sociedades emergentes del África meridional poscolonial.

Su lucha emocional e intelectual contra su educación y sus raíces culturales le llevó a rechazar su vida de privilegio blanco en Sudáfrica. Decidido a impedir la aparición de una élite negra privilegiada en la sociedad poscolonial, dedicó su vida a poner en práctica un enfoque alternativo e igualitario de la educación, centrado en una escolarización de calidad y funcional para la mayoría. Galardonado con el Right Livelihood Award, de prestigio internacional, por su singular contribución a la educación, consideraba esta labor como una «herramienta necesaria para el desarrollo».

Exiliado de Sudáfrica en 1960 por su participación en la campaña de boicot de Londres que dio origen al Movimiento contra el Apartheid, Van Rensburg se trasladó a Botsuana (entonces Bechuanalandia). Allí fundó cooperativas, impartió formación profesional y fue uno de los primeros pedagogos en adoptar la disciplina de los estudios sobre el desarrollo.

Quizá su legado más conocido sea la Escuela de Swaneng Hill, que fundó para proporcionar un hogar educativo a los "desertores" de la escuela primaria mediante un plan de estudios que combinaba teoría y práctica, y trabajo académico y manual. Involucró a sus alumnos en la construcción de la escuela, su gestión, la provisión de sus propios alimentos y la fabricación de su propio equipamiento y mobiliario.

Van Rensburg fue un visionario innovador y carismático que captó el zeitgeist de finales del siglo XX, y cuyo trabajo y visión siguen teniendo resonancia en los debates sobre política educativa de hoy en día.