Paternidad

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Título original:

Fatherhood

Contenido del libro:

Se ha dicho que los padres son una necesidad biológica, pero un accidente social. Cuando Ross Parke escribió por primera vez sobre los padres para la serie Developing Child, la cultura estadounidense parecía adherirse firmemente al estereotipo de papá como sostén de la familia, paseándose fuera de la sala de partos y asomándose por la ventana de la guardería, y mamá como ama de casa, calentando biberones y cambiando pañales. Simple... de hecho, demasiado simple. En los últimos años, la imagen convencional del padre no implicado ha dado paso a un nuevo estereotipo: el padre que participa activamente en la crianza de sus hijos.

Los drásticos cambios tecnológicos, económicos e ideológicos que ha experimentado la sociedad en las últimas décadas han reconfigurado el núcleo familiar y redefinido el papel del padre. Ahora hay más mujeres que trabajan fuera de casa; menos familias pueden depender de una amplia red de parientes para el cuidado de los hijos; más padres divorciados asumen o comparten la custodia de sus hijos. Los padres se han convertido en socios en la paternidad, ejerciendo una influencia más directa en el desarrollo de sus hijos. Pero, se pregunta Parke, ¿es el nuevo ideal de padre -participar en el parto y compartir el cuidado y la alimentación de sus hijos- más exacto que el anterior estereotipo de padre no implicado?

Los científicos sociales han ignorado durante mucho tiempo a los padres, centrándose en las madres como figura significativa en el desarrollo infantil. Pero la investigación está demostrando que el cuidado materno no es biológicamente fijo, ni los padres están necesariamente limitados a un papel secundario en el cuidado de los hijos. Abandonando teorías trilladas en favor de la observación directa, los estudios modernos han revelado una cantidad sustancial sobre cómo se comportan los padres con sus hijos, en qué se diferencia este comportamiento del materno y cómo afecta a los niños.

En este nuevo libro, Parke considera la relación padre-hijo dentro del "sistema familiar" y de la sociedad en general. Partiendo de la perspectiva del "curso de la vida" de los padres que ha surgido en los últimos años, demuestra que los hombres ejercen su paternidad de diversas maneras en respuesta a sus circunstancias sociales y culturales particulares. Y aunque cada vez está más claro que los padres desempeñan un papel importante en la vida de sus hijos, también está cada vez más claro que la paternidad es buena para los hombres.