Paradise Blues: Viajes a través de la historia medioambiental de Estados Unidos

Título original:

Paradise Blues: Travels through American Environmental History

Contenido del libro:

Paradise Blues es una historia poco convencional de los Estados Unidos de América, una insólita guía de viajes que sigue y hace visibles los caminos de la naturaleza, la historia y la civilización del país. Christof Mauch es un destacado historiador alemán que ha pasado muchos años en Estados Unidos y en este libro intenta, desde una perspectiva europea, captar la diversidad de la cultura americana y la transformación de sus entornos, combinando la crónica de viajes con la escritura sobre la naturaleza, la observación personal y la reflexión filosófica. Mauch busca lo familiar en lugares desconocidos y lo curioso en lugares que parecen comunes y conocidos.

El viaje comienza en la diminuta Wiseman, Alaska, y el retrato final es de Portland, Oregón, la famosa ciudad más sostenible de Estados Unidos. Entre medias, los vagabundeos de Mauch en el espacio y el tiempo, sus encuentros fortuitos y planificados con lugares y personas, sacan a la luz la tensión y la ambivalencia de la actitud de la mayoría de los estadounidenses hacia su medio ambiente, a menudo peligroso, el entrelazamiento a lo largo de la historia de la valoración, la conservación y la destrucción. Las interacciones entre los seres humanos y el medio ambiente se han asentado como sedimentos a lo largo de los siglos y pueden leerse en el presente, en forma de paisajes y memoria colectiva, en las masas de agua y los estratos de la tierra, los anillos de los árboles y las células humanas. Uno de los temas dominantes de Mauch es que las grandes esperanzas y las amargas decepciones del paraíso americano no se distribuyen por igual: el blues es la voz de los desposeídos y los desfavorecidos; y aquí la injusticia medioambiental hacia los negros, los indígenas y otros marginados es un motivo recurrente e inquietante.

Este es un libro de melancolía y esperanza - Mauch expone la belleza, el peligro, a veces la ruina, del medio ambiente americano. Y nos muestra que, más poderosamente que las ideas abstractas, los edictos gubernamentales o las fuerzas tecnológicas, las historias revelan los infinitos descubrimientos que se pueden hacer en la relación de los seres humanos con la naturaleza: en bellos paisajes donde acecha el peligro, así como en visiones y comportamientos que cambian el mundo y los ecosistemas. Por encima de todo, las historias demuestran que de dónde venimos y hacia dónde vamos están íntimamente conectados y que, por tanto, nada tiene por qué quedarse como está. Las historias contadas en Paradise Blues demuestran que las vulnerabilidades y las presiones son casi siempre construcciones políticas y, por ello, debe ser posible deconstruirlas.