Para los millones: Arte y cultura estadounidenses de entreguerras

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Título original:

For the Millions: American Art and Culture Between the Wars

Contenido del libro:

Observando entre bastidores las personalidades y políticas de instituciones tan venerables como el Proyecto Federal de Arte y el Museo de Arte Moderno, A. Joan Saab discierne un modernismo democrático de amplia base inspirado en la vida social de la época y comprometido con ella.

En el verano de 1935, el Presidente Franklin Delano Roosevelt creó el Proyecto Federal de las Artes bajo los auspicios de la Works Progress Administration. El objetivo del proyecto era, en palabras de su director Holger Cahill, "conseguir que la gente de todo Estados Unidos se interesara por el arte como parte cotidiana de la vida y el trabajo". Además de este empeño, el proyecto también proporcionaría trabajo a artistas que, como afirmaba un comunicado de prensa del proyecto, "se habían visto tan afectados por el desempleo como cualquier otro trabajador productor". Mientras tanto, como director del recién inaugurado Museo de Arte Moderno, Alfred Barr instituía su filosofía de "democracia en el diseño" mediante una serie de ambiciosas exposiciones centradas en el consumo informado en el mercado.

La idea de tratar al artista como un "trabajador productor" y al arte como una "parte cotidiana de la vida y el trabajo" era novedosa en 1935 e ilustraba un amplio cambio en las funciones sociales de ambos. Antes de la década de 1930, el arte en Estados Unidos había residido principalmente en el dominio de la élite cultural. Sin embargo, la agitación de la era de la Depresión puso en tela de juicio esta autoridad. A lo largo de la década, funcionarios del gobierno, profesionales de museos, educadores y artistas trabajaron juntos para determinar no sólo qué papel desempeñarían los artistas en la sociedad, sino también qué formas adoptaría el arte democrático y cuál sería su difusión, redefiniendo así fundamentalmente la relación entre arte y sociedad. Este movimiento artístico igualitario de la década de 1930 constituye un momento significativo en el actual diálogo sobre la relación entre arte y vida pública.