Panzerjager vs KV-1 - Frente Oriental 1941-43

Título original:

Panzerjager vs KV-1 - Eastern Front 1941-43

Contenido del libro:

Cuando la Wehrmacht invadió la Unión Soviética, descubrió que los rusos poseían tanques pesados contra los que los cañones antitanque alemanes eran ineficaces.

El ejército alemán desarrolló el Pak 36 de 37 mm en 1936 para proporcionar el arma principal a sus panzerjagers, responsables de la defensa antitanque en las divisiones de infantería. Conscientes de que las nuevas doctrinas ofensivas de la Wehrmacht pretendían explotar al máximo el efecto de choque, la potencia de fuego y la movilidad de los blindados, los panzerjagers debían permitir a la infantería alemana defenderse de los tanques enemigos. Aunque el Pak 36 era adecuado contra la mayoría de los tanques de preguerra, durante la Campaña de 1940 en el Oeste se mostró incapaz de derrotar al Matilda II británico o al Char B francés, por lo que la Wehrmacht comenzó a desarrollar el Pak 38 de 50 mm para sustituirlo. Sin embargo, el proceso de reequipamiento fue lento y la mayoría de las divisiones de infantería alemanas que participaron en la invasión de la Unión Soviética en 1941 sólo contaban con un puñado de Pak 38 y seguían dependiendo principalmente del Pak 36. A los cuatro días de la invasión, las tropas alemanas se toparon con los primeros carros KV-1 y KV-2 cerca de Raisinai, en Lituania, y se puso de manifiesto la impotencia tanto del Pak 36 (pronto etiquetado burlonamente como "aldaba de puerta") como del Pak 38.

Así, al comienzo de esta campaña decisiva, el ejército alemán se enfrentó a la realidad de que sus panzerjagers no podían proporcionar una defensa antitanque eficaz contra los tanques pesados soviéticos y la Wehrmacht se vio obligada a adoptar un programa de choque para mejorar sus defensas antitanque a nivel de división. El nuevo armamento, incluido el Pak 40 de 75 mm, capturó a los 76 soviéticos. 2-mm soviéticos convertidos en Pak 36(r), proyectiles HEAT y proyectiles con núcleo de tungsteno, ofrecían posibles soluciones a los gigantes blindados soviéticos, pero su desarrollo requeriría tiempo. Mientras tanto, los panzerjagers se vieron obligados a adoptar una serie de tácticas ad hoc y equipos de reserva para sobrevivir en un duelo desigual con los pesados tanques soviéticos.

Por parte soviética, basándose en las lecciones aprendidas de la Guerra Civil española, el Ejército Rojo decidió desarrollar un tanque pesado "de ruptura" para aplastar las defensas de la infantería enemiga. El resultado fueron los tanques KV-1 y KV-2, introducidos en 1939. Al comienzo de la Operación Barbarroja, estos dos tanques eran prácticamente invulnerables a las armas de los panzerjager y demostraron su capacidad para arrollar a la infantería alemana en varias ocasiones. Esta ventaja dio al Ejército Rojo una ventana de oportunidad entre el otoño de 1941 y la primavera de 1942 para utilizar sus tanques pesados para repeler la invasión alemana en una serie de contraofensivas desesperadas. Sin embargo, la ventana de ventaja soviética era estrecha y el duelo entre los tanques pesados soviéticos KV y los panzerjagers alemanes tuvo un gran impacto en la lucha por la iniciativa estratégica en 1941-42.