Panfletos de la Revolución Americana, 1750-1776

Título original:

Pamphlets of the American Revolution, 1750-1776

Contenido del libro:

Este es el primer volumen de una colección de cuatro volúmenes que reimprimirá íntegramente los textos de 72 panfletos relacionados con la controversia angloamericana que se publicaron en América entre 1750 y 1776. Han sido seleccionados del corpus de la literatura panfletaria por su importancia en el crecimiento de las ideas políticas y sociales americanas, su papel en el debate con Inglaterra sobre los derechos constitucionales y su mérito literario. Se incluirán todos los panfletos más conocidos de la época, como Rights of the British Colonies (1764) de James Otis, Farmer's Letters (1768) de John Dickinson y Common Sense (1776) de Thomas Paine. Además, hay otras menos conocidas y particularmente importantes en el desarrollo del pensamiento constitucional estadounidense: Algunas observaciones importantes (1766), de Stephen Johnson; Una humilde investigación (1769), de John Joachim Zubly; Un apéndice sobre los graves agravios (1774), de Ebenezer Baldwin; y Cuatro cartas sobre temas interesantes (1776). También hay panfletos ilustrativos del puro vituperio de las polémicas revolucionarias, y otros seleccionados por su mérito literario más elevado. Se incluyen ambos bandos de la disputa angloamericana y todos los géneros de expresión -poesía, diálogos dramáticos, sermones, tratados, colecciones documentales, "documentos de posición" política- que aparecieron en este formato.

Cada folleto va introducido por un ensayo escrito por el editor que contiene una semblanza biográfica del autor del documento, un análisis de las circunstancias que llevaron a escribirlo y una interpretación de su contenido. Los textos se editan para comodidad del lector moderno según un esquema que preserva escrupulosamente la integridad de cada palabra escrita, pero que libera al texto de los estorbos de las prácticas de impresión del siglo XVIII. Todas las referencias a escritos, personas y acontecimientos que no son evidentes para el lector moderno informado se identifican en el aparato editorial y, cuando es necesario, se explican en notas detalladas.

Este primer volumen del conjunto contiene los textos de 14 panfletos hasta el año 1765. Presenta, además, una Introducción general del Sr. Bailyn sobre la ideología de la Revolución americana. En los siete capítulos de este ensayo se analizan los orígenes ideológicos y el desarrollo del movimiento revolucionario a la luz del estudio de la literatura panfletaria que sirvió para preparar estos volúmenes. El Sr. Bailyn explica que el análisis minucioso de esta literatura permite penetrar profundamente en la comprensión que los colonos tenían de los acontecimientos de su época; captar con más claridad de lo que sería posible de otro modo las fuentes de sus ideas y sus motivos para rebelarse; y, sobre todo, ver la transformación sutil y fundamental del pensamiento constitucional del siglo XVIII que tuvo lugar durante estos años de controversia y que se convirtió en doctrina básica en América a partir de entonces.

Bailyn subraya especialmente la importancia que tuvieron en el desarrollo del pensamiento estadounidense los escritos de un grupo de radicales y políticos de oposición ingleses de principios del siglo XVIII que transmitieron a los colonos de forma más directa la tradición antiautoritaria del siglo XVII nacida en la agitación de la Guerra Civil inglesa. En el contexto de esta tradición del siglo XVII y principios del XVIII se ve la importancia política en el movimiento revolucionario de conceptos que el siglo XX ha desestimado generalmente como mera propaganda y retórica: "esclavitud", "conspiración", "corrupción". Fue el significado que estos conceptos dieron a los acontecimientos de la época, sugiere el Sr. Bailyn, así como las famosas nociones lockeanas de derechos naturales y pactos sociales y gubernamentales, lo que explica los orígenes y las características básicas de la Revolución Americana.