Palma aceitera: Una historia global

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Título original:

Oil Palm: A Global History

Contenido del libro:

Las palmeras aceiteras son omnipresentes: se cultivan en casi todos los países tropicales, suministran al mundo más grasa comestible que ninguna otra planta y desempeñan un papel en decenas de productos envasados, desde pintalabios y jabón hasta margarina y galletas.

Y, como muestra Jonathan E. Robins, las grandes transformaciones sociales han llevado a la planta por todo el planeta.

El aceite de palma, que llegó a la escena mundial en las bodegas de los barcos negreros, se convirtió en la mercancía por excelencia de la Revolución Industrial. Los imperialistas, ávidos de grasa barata, subyugaron los paisajes de palma aceitera de África y a la gente que los trabajaba. En el siglo XX, el Banco Mundial promulgó la agricultura de la palma aceitera como panacea del desarrollo rural en el sudeste asiático y en todos los trópicos.

Mientras las empresas de plantación arrasaban las selvas tropicales y desalojaban a los campesinos en nombre del progreso, la palma aceitera continuó su ascenso hacia la hegemonía, desatando nuevas controversias sobre el comercio, los derechos laborales y de propiedad de la tierra, la salud humana y el medio ambiente. Contando la historia de la palma aceitera a través de varios siglos y continentes, Robins demuestra cómo los frutos de una palmera africana se convirtieron en una mercancía clave en la historia del capitalismo global, comenzando en las épocas de la esclavitud y el imperialismo, persistiendo a través de la descolonización y extendiéndose hasta nuestros días.