Palisades: El parque del pueblo

Título original:

Palisades: The People's Park

Contenido del libro:

Cómo ciudadanos afines, famosos y no tan famosos, dedicaron su tiempo, conocimientos y dinero a construir un legado de parques de incomparable utilidad.

El sistema de parques y lugares históricos de Palisades, en Nueva York y Nueva Jersey, es un importante punto de anclaje para la expansión de los parques nacionales y estatales por todo el país. El reto de proteger estos tesoros comenzó con una brutal explosión de dinamita a finales del siglo XIX y continúa hasta nuestros días. Palisades: The People's Park presenta la historia de cómo se pasó de cero hectáreas protegidas al rico tapiz que es hoy el sistema de parques de Palisades, situado en la región metropolitana más densamente poblada del país. Se trata de un relato de enorme determinación, momentos de crisis, resistencia cáustica a la idea misma de conservación, gloriosa filantropía, una empinada curva de aprendizaje y responsabilidades de tutela transmitidas con esmero de una generación a la siguiente.

A pesar de la implicación de hombres de gran riqueza y fama desde sus comienzos, la Comisión del Parque Interestatal de las Palisades se enfrentó a una lucha temprana y continua para conseguir apoyo financiero de los gobiernos de los estados de Nueva York y Nueva Jersey para un parque que cruzaría las fronteras estatales. Los conflictos entre promotores y conservacionistas, industriales y entusiastas de los espacios naturales, con sus puntos de vista opuestos sobre los usos de los recursos naturales, exigieron que los comisionados de la PIPC se convirtieran en hábiles negociadores, asiduos recaudadores de fondos y hábiles participantes en el proceso político. Los esfuerzos para crear el Parque Interestatal de Palisades fueron prodigiosos, y requirieron más de 1.000 transacciones inmobiliarias para establecer el bosque Sterling, salvar la montaña Storm King, preservar el lago Minnewaska, proteger el campo de batalla de Stony Point y el cuartel general de Washington, abrir los parques estatales de Bear Mountain y Harriman, y añadir los otros dieciséis parques al Sistema de Parques Interestatales de Palisades.

Empezando por los esfuerzos de Elizabeth Vermilye, de la Federación de Clubes de Mujeres de Nueva Jersey, que consiguió el apoyo del Presidente Theodore Roosevelt para detener la voladura y extracción de la roca de Palisades, el autor Robert Binnewies recorre la historia de los famosos, como J. P. Morgan, los Rockefeller y los Harriman, así como de los hombres y mujeres no tan famosos cuyas donaciones de tiempo y dinero permitieron preservar las tierras más pintorescas e históricas de Nueva York y Nueva Jersey. El experimento de los parques, iniciado en 1900, sigue siendo un modelo dinámico entre los principales logros medioambientales de la nación.