Outer Edge of Ulster: Memorias de la vida social en el Donegal del siglo XIX

Opiniones de los lectores

El libro «Outer Edge of Ulster» ofrece un relato detallado de la vida en la Irlanda del siglo XIX, especialmente en torno a la Gran Hambruna. Aporta información histórica sustancial, pero puede resultar difícil para los lectores modernos debido a su redacción. Aunque ha recibido elogios por su evocador retrato de la época y la comunidad, algunos críticos señalan la falta de reconocimiento de la pobreza que sufría la gente.

Descripciones ricamente detalladas de la vida cotidiana en la Irlanda del siglo XIX, especialmente en torno a la Hambruna. Proporciona una introducción y un contexto atractivos gracias a los estudiosos modernos. Considerado uno de los pocos relatos de primera mano de aquella época. Muy recomendado por los lectores por su fascinante visión y narración. Atrae a los interesados en la historia y la genealogía irlandesas.

No es fácil de leer para el público moderno debido a las diferencias de lenguaje y redacción. Algunos críticos opinan que el libro evita hablar de la extrema pobreza a la que se enfrentaba el pueblo llano.

(basado en 9 opiniones de lectores)

Título original:

Outer Edge of Ulster: A Memoir of Social Life in Nineteenth-Century Donegal

Contenido del libro:

Hugh Dorian nació en la pobreza en la zona rural de Donegal en 1834. Sobrevivió a la Gran Hambruna irlandesa, sólo para desaprovechar oportunidades poco comunes de superación personal. Tras perder su trabajo y enfrentarse a curas y policías, se trasladó a la ciudad de Derry, pero nunca se alejó de la sombra de los problemas. Tres de sus hijos murieron de enfermedad y su mujer cayó borracha al río Foyle y se ahogó. Dorian se sumió en una pobreza entumecida por el alcohol y murió en un tugurio superpoblado en 1914. Un documento único sobrevivió a la tragedia de la vida de Dorian. En 1890 completó una "verdadera narración histórica" de la transformación social y cultural de su comunidad natal. Esta narración constituye el relato más extenso de la Gran Hambruna sobre la clase baja. Conmovedor relato de la vida de gente corriente en circunstancias extraordinarias, invita a la comparación con las clásicas narraciones de esclavos de Frederick Douglass y Harriet Jacobs. Dorian logra un grado de totalidad en su reconstrucción del mundo de los pobres anterior a la hambruna que no tiene parangón en las memorias o la ficción contemporáneas. Describe sus condiciones de trabajo y de vida, los deportes y la bebida, las devociones religiosas y las fiestas. Y luego describe la catástrofe que arrasó ese mundo.

El horror se recuerda vívidamente pero con contención: "en muy poco tiempo no había más que quietud; un silencio lúgubre en los pueblos; en las cabañas una pobreza sombría y rostros demacrados que mostraban todos los signos de las penurias". La imagen del hambre es cruda pero auténtica: "los pómulos se volvieron delgados y altos, las mejillas azules, los huesos afilados y los ojos hundidos.... las piernas y los pies se hinchan y enrojecen y la piel se agrieta...". Y por fin llegó "la dispersión... a lugares de los que sus padres nunca oyeron hablar y que ellos mismos nunca habrían visto, si los tiempos no hubieran cambiado". Nadie", escribe, "puede medir la distancia del ancho Atlántico más rápido y mejor que un padre cuyo hijo está allí". Una sensación de pérdida, más cercana al duelo que a la nostalgia, se extiende por todo el texto: es un lamento por lo que podría haber sido -el futuro imaginado antes de la hambruna- más que por el pasado real. La imagen final y duradera es la de un trauma sin recuperación: los sabios que se habían sentado hasta altas horas de la madrugada a debatir sobre política en los años anteriores a la Hambruna se congregaron en los años posteriores, pero ahora se sentaban en silencio "sus súbditos... carecen de palabras". La narración de Dorian nunca se publicó en vida del autor y fue prácticamente olvidada tras su muerte.

Publicado por primera vez en Irlanda en agosto de 2000, The Outer Edge of Ulster incluye una introducción erudita que rastrea los problemas que acosaron al autor y sitúa la narración en contextos literarios más amplios. Aparecido por primera vez en América, este libro aclamado por la crítica ofrece una mirada íntima a la vida cotidiana de gente corriente que se enfrenta a retos extraordinarios.