Out of Our Minds: Razón y locura en la exploración del África central

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Título original:

Out of Our Minds: Reason and Madness in the Exploration of Central Africa

Contenido del libro:

Se suele suponer que los exploradores y etnógrafos de África durante el periodo de expansión colonial se guiaron por objetivos racionales como el deseo de obtener conocimientos científicos, fama o beneficios económicos.

Este libro, culminación de muchos años de investigación sobre la exploración del siglo XIX en África Central, ofrece una nueva visión de aquellos primeros exploradores europeos y de sus encuentros con los africanos. Out of Our Minds muestra que los exploradores distaban mucho de ser racionales: a menudo se encontraban con sus anfitriones en estados extraordinarios influidos por los opiáceos, el alcohol, el sexo, la fiebre, la fatiga y la violencia.

Johannes Fabian presenta fuentes fascinantes y poco conocidas, y señala sus implicaciones para nuestra comprensión de los inicios de la colonización moderna. Al mismo tiempo, realiza una importante contribución a los debates actuales sobre los orígenes intelectuales y la naturaleza de la investigación antropológica. A partir de relatos de viajes -la mayoría belgas y alemanes- publicados entre 1878 y el comienzo de la Primera Guerra Mundial, Fabian describe los encuentros entre viajeros europeos y los africanos que conocieron.

Sostiene que la pérdida de control experimentada por estos primeros viajeros sirvió en realidad para mejorar el entendimiento intercultural, permitiendo a los extranjeros dar sentido a hechos y costumbres extraños. Las provocadoras conclusiones de Fabian contribuyen a una crítica de las visiones estrechamente científicas o racionalistas de la etnografía, iluminando la relación entre los viajes y el entendimiento intercultural, así como entre el imperialismo y el conocimiento etnográfico.