Otra razón: La ciencia y la imaginación de la India moderna

Opiniones de los lectores

El libro ofrece un análisis foucaultiano de la interacción entre ciencia, colonialismo y modernidad en la India, destacando cómo las élites coloniales y nacionalistas utilizaron la ciencia como herramienta de legitimación. Critica la visión eurocéntrica de la ciencia y reconoce la intervención indígena en la remodelación del discurso científico dentro del contexto colonial.

Analiza minuciosamente el uso que el Estado colonial hizo de la ciencia, aplica eficazmente conceptos foucaultianos como el de gubernamentalidad y expone de forma bien argumentada cómo las élites indígenas redefinieron la ciencia para sus propios fines. El libro es recomendable por su nueva perspectiva de la intersección entre ciencia y nacionalismo en un contexto no occidental.

Algunas críticas sugieren que, aunque el libro aplica eficazmente el análisis foucaultiano, las propias teorías de Foucault pueden pasar por alto las complejidades del colonialismo y su impacto en las disciplinas modernas. Además, el libro puede requerir un lector familiarizado con las teorías de Foucault y el contexto histórico, lo que podría limitar su accesibilidad.

(basado en 2 opiniones de lectores)

Título original:

Another Reason: Science and the Imagination of Modern India

Contenido del libro:

Otra razón es un estudio audaz e innovador de la íntima relación entre ciencia, colonialismo y nación moderna. Gyan Prakash, uno de los historiadores de la India más influyentes de la actualidad, explora de forma novedosa e inesperada las complejidades, contradicciones y profunda importancia de esta relación en la historia del subcontinente. Revela cómo la ciencia sirvió simultáneamente como instrumento del imperio y como símbolo de libertad, progreso y razón universal, y cómo, al desempeñar estos papeles tan diferentes, fue crucial para el surgimiento de la nación moderna.

Prakash recorre más de doscientos años de historia de la India, desde los primeros días de la dominación británica hasta los albores de la era poscolonial. Comienza adentrándonos en los museos y exposiciones coloniales, donde las artes, la artesanía, las plantas, los animales e incluso las personas indias eran categorizadas, etiquetadas y exhibidas en nombre de la ciencia. Muestra cómo la ciencia dio a los británicos los medios para construir ferrocarriles, canales y puentes, transformar la agricultura y el tratamiento de las enfermedades, reconstruir la economía de la India y transfigurar su vida intelectual, todo ello para crear una colonia estable, racionalizada y rentable bajo la dominación británica.

Pero Prakash señala que la ciencia también representaba la libertad de pensamiento y que para los británicos utilizarla para practicar el despotismo era una empresa profundamente contradictoria. Aprovechando esta contradicción, muchos miembros de la élite colonizada empezaron a buscar paralelismos y precedentes para el pensamiento científico en la propia historia intelectual de la India, creando una forma híbrida de conocimiento que combinaba las ideas occidentales con la comprensión cultural y religiosa local. Su trabajo trastocó las nociones aceptadas de colonizador frente a colonizado, civilizado frente a salvaje, moderno frente a tradicional, y creó una forma de modernidad que era a la vez occidental e indígena.

A lo largo del libro, Prakash recurre a figuras importantes y secundarias de ambos lados de la línea divisoria colonial, como Mahatma Gandhi, Jawaharlal Nehru, el historiador y novelista nacionalista Romesh Chunder Dutt, Prafulla Chandra Ray (autor de A History of Hindu Chemistry ), Rudyard Kipling, Lord Dalhousie y John Stuart Mill. Con su hábil combinación de ricos detalles históricos y vigorosos argumentos e interpretaciones nuevos, Otra razón replanteará la forma en que entendemos la genealogía contradictoria y colonial de la nación moderna.