Orientalismos textiles: Cachemira y chales de Paisley en la literatura y la cultura británicas

Título original:

Textile Orientalisms: Cashmere and Paisley Shawls in British Literature and Culture

Contenido del libro:

Este libro, primer gran estudio sobre los chales de cachemira y Paisley en la literatura británica del siglo XIX, muestra cómo llegaron a representar tanto la alta costura como el Imperio Británico.

A finales del siglo XVIII comenzaron a llegar a Gran Bretaña chales de cachemira procedentes del subcontinente indio. Al principio, estos artículos de lujo eran muestras de riqueza y prestigio. Posteriormente, copias asequibles conocidas como chales "Paisley" se produjeron en masa en fábricas británicas, sobre todo en la ciudad escocesa del mismo nombre. Orientalismos textiles es el primer estudio completo de estos chales en la literatura británica de finales del siglo XIX. Atento a la yuxtaposición de objetos y sus descripciones, el libro analiza la obsesión británica por los chales indios a través de una convergencia de teorías postcoloniales, literarias y culturales.

A partir de un amplio abanico de materiales (obras de teatro, poemas, sátiras, novelas, anuncios y fuentes de archivo), Suchitra Choudhury sostiene que, si bien los chales de cachemira y Paisley eran accesorios populares en la Gran Bretaña romántica y victoriana, su significado no se limitaba a la moda. En cambio, como símbolos visibles de la expansión británica, para muchos escritores imaginativos surgieron como lugares metafóricos que reflejaban los placeres y las ansiedades del imperio. Atento a las nuevas teorizaciones sobre historia, moda, colonialismo y género, el libro ofrece lecturas innovadoras de obras de Sir Walter Scott, Wilkie Collins, William Thackeray, Frederick Niven y Elizabeth Inchbald. Al determinar un estatus clave para los chales en la literatura del siglo XIX, Orientalismos textiles reformula el lugar de la moda y los textiles en los estudios imperiales.

La distinción del libro descansa principalmente en tres aspectos. En primer lugar, al presentar un original y extenso análisis de los chales Cashmere y Paisley, Choudhury ofrece una nueva forma de interpretar el Imperio Británico. En segundo lugar, al rastrear cómo los chales representaban la experiencia social e imperial, defiende un vínculo asociativo entre el consumo popular y la experiencia doméstica del colonialismo, por un lado, y una evocación más amplia de los textos y los tejidos, por otro. Por último, los debates sobre los objetos globales durante el periodo victoriano tienden a pasar por alto que la Gran Bretaña imperial no sólo importaba mercancías, sino que también producía sus copias e imitaciones a escala industrial. Al identificar los tropos corpóreos de autenticidad e imitación que se encontraban en el corazón de la producción imaginativa del siglo XIX, el trabajo de Choudhury señala una nueva dirección en los estudios críticos.