Organizando la libertad: Activismo por la emancipación de los negros en el Medio Oeste durante la Guerra Civil

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Título original:

Organizing Freedom: Black Emancipation Activism in the Civil War Midwest

Contenido del libro:

Organizing Freedom es una fascinante y significativa historia social del activismo por la emancipación de los negros en Indiana e Illinois durante la Guerra Civil. Al ampliar la definición de emancipación para incluir el activismo negro, la autora Jennifer R. Harbour detalla el desafío agresivo y tenaz a través del cual los afroamericanos del Medio Oeste -especialmente las mujeres negras- hicieron tangible la libertad para sí mismos.

A pesar de prohibir la esclavitud, Illinois e Indiana comparten una historia anterior a la guerra en la que se restringían gravemente los derechos de los negros libres y se protegían los derechos de los esclavistas. No obstante, como muestra Harbour, los negros estadounidenses se establecieron allí y, en un espacio liminal entre la esclavitud legal y la verdadera libertad, se centraron en sus principales objetivos: crear instituciones como iglesias, escuelas y guardias de policía; establecer derechos de ciudadanía; argumentar contra las leyes opresivas en público y por escrito; y, más tarde, apoyar a sus comunidades durante la Guerra Civil.

El sofisticado análisis de género de Harbour presenta a las mujeres negras como protagonistas de la búsqueda de la libertad emancipada. Su especial atención a lo que significó el servicio militar para las familias de los soldados negros de la Guerra Civil aclara cómo las mujeres negras se desenvolvieron en el hogar sin un hombre que las mantuviera, al mismo tiempo que iniciaban una nueva práctica pública de activismo emancipador. Durante el tumulto de la guerra, las mujeres negras del Medio Oeste negociaron relaciones con entidades locales, estatales y federales a través de las prácticas de la filantropía, la ayuda mutua, la religiosidad y el socorro a refugiados y soldados.

Esta historia de negros libres muestra cómo el ideal de igualdad competía a menudo con la realidad en una nación imperfecta. A medida que avanzaban en el lento y gradual proceso para lograr la abolición y la emancipación, los activistas negros del Medio Oeste crearon una identidad regional única.