Operaciones secretas sobre la Europa ocupada: La historia de las misiones clandestinas, el derribo, la huida y la captura de una tripulación de la RAF

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Título original:

Secret Operations Over Occupied Europe: One RAF Crew's Story of Clandestine Missions, Being Shot Down, Escape and Capture

Contenido del libro:

Durante varios meses de 1943, siete jóvenes aviadores, todos voluntarios, se convirtieron en una tripulación de la RAF encargada de llevar a cabo peligrosas operaciones sobre la Europa ocupada. Procedentes de Inglaterra, Argentina y Canadá, la tripulación, dirigida por su capitán, el teniente de vuelo Peter Bartter, fue asignada al Escuadrón 138 (Funciones Especiales), con base en la RAF de Tempsford. Allí volaron bajo, sobre territorio peligroso para entregar agentes y equipos para ayudar a la Resistencia en la Europa ocupada.

Cuando los Aliados abrieron nuevos frentes en el norte de África e Italia, la tripulación de Bartter fue destinada durante algunas semanas al escuadrón 624, que volaba desde Blida, en Argelia, y Protville, en Túnez. A su regreso al Reino Unido, tuvieron la tarea adicional de traer de vuelta al hijo de Winston Churchill, Randolph.

La última operación de la tripulación fue llevar a Flemming Muus, jefe del SOE en Dinamarca, a Roskilde (Dinamarca). Sin embargo, la tragedia sobrevino cuando su Halifax Mk. II, BB378, fue derribado al acercarse a su destino en la noche del 10 al 11 de diciembre de 1943.

El ejemplar pilotaje de Peter Bartter hizo que el avión cayera en un campo helado sin causar heridos. Muus, afortunadamente, escapó. La tripulación, mientras tanto, se dividió en dos grupos: los oficiales y los suboficiales.

Los oficiales consiguieron eludir la captura y llegar a Suecia. Uno de los oficiales, Ernesto Howell, se reincorporó al 138 Escuadrón, pero desgraciadamente murió sobrevolando el Mar del Norte en noviembre de 1944.

La suerte no acompañó a los suboficiales, que fueron capturados y pasaron el resto de la guerra en el tristemente célebre Stalag IV-B. De allí, uno de los suboficiales consiguió escapar justo antes de que el campo fuera liberado por los rusos.

En este libro se hace un seguimiento de la tripulación desde su reclutamiento, pasando por la instrucción, el despliegue y, en el caso de los supervivientes, su vida después de la guerra. La siguiente generación, Ren, hijo del agente Ernest Gimpel, y Nigel Atkins, hijo de Brian Atkins, el copiloto, se han convertido en firmes amigos. Nigel Atkins ha recorrido Europa en un viaje de descubrimientos, ya que ha conocido y entrevistado a muchas personas mientras visitaba múltiples lugares que la tripulación sólo visitaba desde arriba.

Desde atrevidos vuelos sobre la Europa ocupada hasta encuentros más de setenta años después, pasando por la excavación del lugar del accidente y las nuevas amistades entabladas, este libro lo tiene todo.