Operación Chariot: La incursión de St Nazaire, 1942

Título original:

Operation Chariot: The St Nazaire Raid, 1942

Contenido del libro:

Un resumen muy ilustrado de la Operación Chariot, la famosa incursión de St Nazaire, en 1942.

A principios de 1942, el Tirpitz, el acorazado más pesado jamás construido por una armada europea y buque gemelo del Bismarck, estaba a punto de salir al Atlántico norte. La perspectiva de que el enorme acorazado alemán patrullara el Atlántico suponía una enorme amenaza para los convoyes que eran el salvavidas de una Gran Bretaña asediada. Se hicieron esfuerzos decididos para dañar el buque mediante bombardeos, pero fracasaron. Se concibió un plan mucho más atrevido y radical: destruir las instalaciones del dique seco de St Nazaire, en la costa atlántica francesa, y sin el uso de la única base adecuada para el buque, la amenaza quedaría neutralizada.

El plan consistía en embestir las puertas de entrada con un barco cargado de explosivos con una espoleta retardada para dar tiempo a los hombres a bordo a refugiarse antes de que el barco explotara. Una lancha motora armada con torpedos dispararía contra la puerta interior causando más daños a los corrales submarinos. A continuación, las tropas y la tripulación destruirían todos los objetivos del astillero que pudieran y se retirarían en lanchas rápidas que les habían seguido. Todo esto se llevaría a cabo al amparo de un ataque aéreo. El HMS Campbeltown, un destructor estadounidense cedido en préstamo, fue elegido para esta tarea.

En la noche del 27 de marzo comenzó el ataque; un intenso bombardeo mató o hirió a más de la mitad de la tripulación de las lanchas motoras que se aproximaban, pero el Campbeltown consiguió clavar su proa en las puertas exteriores. Los combates en tierra fueron feroces y cuerpo a cuerpo. Las espoletas de acción retardada detonaron los altos explosivos de la bodega del Campbeltown a mediodía del día 28, matando a más de 400 oficiales y hombres alemanes. Las puertas del muelle quedaron destruidas y no se repararon hasta después de la guerra. El coste para los Aliados fue elevado: de los 241 comandos que participaron, 168 murieron o fueron capturados. Pero el Tirpitz nunca pudo salir de aguas noruegas: la incursión fue un éxito abrumador.

Este volumen de la serie Casemate Illustrated ofrece una visión clara de la planificación y ejecución de la incursión y sus consecuencias, acompañada de 125 fotografías e imágenes, incluidos perfiles y mapas en color.