Ópera para el pueblo: La ópera en lengua inglesa y las mujeres directoras en la América de finales del siglo XIX

Título original:

Opera for the People: English-Language Opera and Women Managers in Late 19th-Century America

Contenido del libro:

Opera for the People es un examen en profundidad de un capítulo olvidado de la historia social y cultural de Estados Unidos: la historia de amor que los estadounidenses de clase media mantuvieron con la ópera continental (traducida al inglés) en las décadas de 1870, 1880 y 1890. La autora, Katherine Preston, revela cómo -contrariamente a la historiografía existente sobre la cultura musical estadounidense de este período- la ópera en lengua inglesa no sólo floreció en Estados Unidos durante esta época, sino que su éxito se vio considerablemente reforzado por el apoyo de mujeres empresarias, prima-donnas, gestoras y filántropas que proporcionaron respaldo financiero a las compañías de ópera.

Este estudio rico y convincente detalla la vida y las actividades profesionales de varios actores importantes de la ópera estadounidense posterior a la época de las campanas, como la directora Effie Ober, la filántropa Jeannette Thurber y las intérpretes y directoras artísticas Caroline Richings, Euphrosyne Parepa-Rosa, Clara Louise Kellogg y "la prima donna del pueblo" Emma Abbott. A partir de una impresionante variedad de fuentes primarias, como publicaciones musicales y teatrales contemporáneas, programas de mano, memorias, libretos, partituras y críticas y comentarios sobre las representaciones en periódicos digitalizados, Preston cuenta la historia de cómo estas y otras mujeres influyeron en las actividades de algunas de las más de cien compañías de ópera que recorrieron Estados Unidos durante la segunda mitad del siglo XIX, representando ópera en inglés para públicos muy diversos.

Para contrarrestar una comprensión histórica generalizada y errónea de la recepción de la ópera en Estados Unidos -influenciada indebidamente por actitudes modernas sobre el género como elitista, exclusivo, caro y de interés sólo para un nicho de mercado- Opera for the People demuestra el importante (y hasta ahora insospechado) lugar de la ópera en la rica cornucopia del teatro musical estadounidense de finales de siglo, que acabaría conduciendo a la aparición de la comedia musical estadounidense.