On Time: Tecnología y temporalidad en el Egipto moderno

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Título original:

On Time: Technology and Temporality in Modern Egypt

Contenido del libro:

En esta historia pionera del transporte y las comunicaciones en el Oriente Medio moderno, On Barak sostiene que, contrariamente a lo que se cree, la modernidad tecnológica en Egipto no impulsó un sentido del tiempo centrado únicamente en la estandarización.

Sorprendentemente, la introducción del vapor, el ferrocarril, el telégrafo, el tranvía y el teléfono en el Egipto colonial desencadenó en realidad el desarrollo de prácticas únicas de cronometraje que resignificaron y subvirtieron el típico encaprichamiento modernista con la conveniencia y la prontitud. Estos contratiempos, basados en el malestar por las "deshumanizadoras" normas europeas de eficiencia, surgieron de modos no lineales de organizar el tiempo y contribuyeron a ellos.

Barak muestra cómo estos contratiempos se formaron y desarrollaron con cada nueva innovación tecnológica durante el siglo XIX y principios del XX, contribuyendo a un sentido particularmente egipcio del tiempo que se extiende hasta nuestros días, ejerciendo influencia sobre el lenguaje político contemporáneo en el mundo árabe. La noción universal de un tiempo estándar mecánico moderno y las desviaciones que supuestamente caracterizan a los entornos no occidentales "desde tiempos inmemoriales", argumenta provocativamente On Time, eran en realidad mutuamente constitutivas y se reforzaban entre sí.