On Becoming an American Writer: Ensayos y no ficción

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Título original:

On Becoming an American Writer: Essays and Nonfiction

Contenido del libro:

Descubra la mente única y la visión humana de un autor estadounidense poco reconocido. Abarcando temas de raza, educación, fama, derecho y el pasado y el futuro de Estados Unidos, estos ensayos son James Alan McPherson en su momento más clarividente e inestimable.

Nacido en la segregada Georgia de los años cuarenta, McPherson se licenció en Derecho en Harvard para abandonar la abogacía y convertirse en escritor. En 1978, se convirtió en el primer autor negro en ganar el Premio Pulitzer de ficción. Pero mientras tanto, McPherson también escribía y publicaba obras de no ficción a la altura de contemporáneos como James Baldwin y Joan Didion, como demuestra ampliamente esta colección.

Estos ensayos abarcan desde el perfil que McPherson hace del cómico Richard Pryor en la cúspide de su estrellato; un conmovedor homenaje a su mentor, Ralph Ellison; una batalla casi mortal contra la meningitis vírica; y la historia de cómo McPherson se convirtió en casero a regañadientes de una anciana negra y su familia.

Hay meditaciones sobre la familia cuando el autor viaja a Disneylandia con su hija, sobre los matices de un debate vecinal acerca de poner a una calle el nombre de Malcolm X o del Dr. Martin Luther King y, en general, sobre las conexiones que nos hacen más profundamente humanos, incluidas las conexiones entre escritor y lector. McPherson escribe sobre sus primeros años de educación: "La estructura de la supremacía blanca había tenido tanto éxito que incluso algunos de nuestros padres y profesores habían sido reclutados para vigilar la curiosidad natural de los jóvenes. Se nos disuadía activamente de leer. Se nos animaba a aceptar nuestra suerte. No se nos dijo que los libros podrían contener claves extremadamente importantes que nos permitirían salir de las cárceles mentales que se han construido para contenernos".

El conservador de la colección, Anthony Walton, escribe: "En su obra de no ficción, McPherson buscaba a menudo una forma de 'superar' los atolladeros en los que se encuentran sumidos los estadounidenses. Su obra es un modelo de imaginación humanista, un intento de llevar a cabo una curación que, de tener éxito, sería el mayor truco de magia de la historia de Estados Unidos: 'dejar atrás' la raza, ayudar a crear una identidad estadounidense singular que ya no estuviera empañada por las tragedias existenciales de los primeros 400 años de la nación. Intentó esta profunda reimaginación de Estados Unidos al tiempo que permanecía completamente inmerso en la historia y la cultura afroamericanas. Su logro demuestra que un amor perdurable por los negros y la vida negra puede coexistir con un dominio del "inglés del rey" y un deseo sincero de ser recibido como ciudadano estadounidense y participante en la democracia. Ya es hora de que se comprenda plenamente esa labor imaginativa y de que este genio simultáneamente estadounidense y afroamericano ocupe un lugar plenamente reconocido junto a las demás voces constitutivas de nuestra literatura nacional".

Esta es una colección para cualquier lector que busque una mejor comprensión de nuestro mundo y una conexión con un escritor sabio y perversamente divertido que habla con contundente relevancia y claridad a través de las décadas.

On Becoming an American Writer forma parte del sello Nonpareil de Godine, que celebra la alegría del descubrimiento con libros destinados a convertirse en clásicos.