Old Trafford - 100 años del teatro de los sueños: 2ª edición

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Título original:

Old Trafford - 100 Years of the Theatre of Dreams: 2nd Edition

Contenido del libro:

En los últimos 100 años, Old Trafford ha albergado partidos de la Copa Mundial y de la Eurocopa, finales de la Copa de Inglaterra y de la Liga de Campeones, y ha sido testigo de innumerables victorias, empates y derrotas del United. Sin embargo, perdura, sobre todo, como monumento a la visión del fundador y primer mecenas del club, John Henry Davies. Consciente del crecimiento exponencial del fútbol en la década de 1900 y de la necesidad de albergar con seguridad a un gran número de seguidores, Davies reconoció que los campeones de Inglaterra y ganadores de la Copa de Inglaterra en 1909 necesitaban un estadio más espacioso que el viejo y destartalado Bank Street, en Clayton, un recinto con pocas instalaciones y un aforo inferior a 25.000 espectadores. El presidente, cervecero de profesión, encontró un terreno libre en Old Trafford y, animado por el éxito del club, encargó al famoso arquitecto Archibald Leitch la construcción de un estadio con capacidad para 100.000 espectadores. Old Trafford, construido en 1909 e inaugurado oficialmente en febrero de 1910 con motivo de la visita liguera del Liverpool, fue aclamado instantáneamente por un periodista como «el estadio más bonito, espacioso y extraordinario que he visto jamás. Como campo de fútbol no tiene rival en el mundo, es un honor para Manchester y el hogar de un equipo que puede hacer maravillas cuando se lo propone». Desgraciadamente, el estadio llegó en el momento más inoportuno para el club, ya que el United estaba a punto de iniciar una racha de 37 años sin títulos, la más larga de la historia del club.

En consecuencia, la asistencia media del United antes de la guerra rara vez superaba los 30.000 espectadores, en un estadio con capacidad para más de 70.000 espectadores. El desafortunado estadio sufrió más golpes en las noches del 8 y el 11 de marzo de 1941, cuando fue bombardeado durante el Blitz. Durante cuatro temporadas después de la guerra, el United se vio obligado a jugar sus partidos «en casa» en Maine Road. Ahora, en su segunda «vida», Old Trafford ya no estaba solo como estadio de gran capacidad, aunque el resurgimiento del United bajo la batuta de Matt Busby lo llenaba con mucha frecuencia. La llegada de los focos y el fútbol europeo anunciaron un nuevo capítulo: se considera que el estadio está en su mejor momento en esas ocasiones y, desde el primer partido contra los inmortales del Real Madrid en 1957, el recinto acogió a rivales continentales y se hizo famoso en toda Europa. En los años sesenta, se añadió una nueva tribuna voladiza en el oeste para preparar la fase final de la Copa Mundial de 1966 y, más tarde, se añadieron más asientos en el Marcador y detrás del Stretford End. Sin embargo, estas mejoras no fueron nada en comparación con los drásticos cambios que se produjeron a raíz del Informe Taylor. El nacimiento de la Premier League y la hegemonía del United en el campeonato nacional contribuyeron a transformar el estadio: primero se convirtió en un estadio para todos los públicos, y luego, con el crecimiento constante de cada temporada, llegó a tener capacidad para más de 75.000 espectadores.

Durante el prolongado periodo de construcción de Wembley, el terreno se convirtió incluso en el estadio nacional que albergaba doce partidos de Inglaterra. En «Old Trafford», Iain McCartney actualiza su libro original de 1996. Incluye los planos originales, imágenes inéditas de la construcción y el desarrollo del estadio y, por supuesto, los grandes partidos que allí se disputaron. Old Trafford, casi único entre los estadios construidos durante el primer boom futbolístico de principios del siglo XX, se ha convertido en una parte esencial del paisaje futbolístico inglés, hasta el punto de que resulta inconcebible que cualquier futura candidatura a la Copa Mundial no lo incluya en un lugar destacado. Un siglo después, sigue siendo «un honor para Manchester» y el principal escenario futbolístico del norte.