Observar la vida salvaje

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Título original:

Watching Wildlife

Contenido del libro:

Tú y yo no somos más que mamíferos, así que hagámoslo como en Discovery Channel. -Nunca ha sido tan fácil para los estadounidenses observar animales salvajes y exóticos desde la comodidad y seguridad de su sofá.

Varios canales de televisión por cable -Animal Planet, Discovery Channel, National Geographic Channel- emiten programas sobre la vida salvaje las 24 horas del día, mientras que las cadenas tradicionales emiten regularmente documentales sobre animales, apariciones nocturnas de zoólogos y sus animales y especiales sensacionalistas sobre animales que atacan a seres humanos desventurados. Aunque la omnipresencia de los animales en la televisión es nueva, el género del documental sobre animales salvajes es tan antiguo como el propio cine. En Watching Wildlife, Cynthia Chris recorre la historia del género desde sus orígenes en la cultura visual colonial precinemática hasta su condición actual de programa estrella de la televisión mundial, y explora la evolución de las creencias y actitudes hacia los animales.

La programación y las películas sobre la naturaleza se presentan sistemáticamente como reflejos reales y no mediatizados de la naturaleza. Pero en el análisis que hace Chris de programas concretos (Wild Kingdom, de Mutual of Omaha, y Crocodile Hunter, de la televisión por cable) y de la historia del cine y la televisión (el cine colonial, el lanzamiento de Animal Planet), señala cómo -especialmente en la preocupación del género por el apareamiento y el favoritismo otorgado a ciertas especies- las imágenes documentales de animales son y siempre han sido una muestra de las ideologías predominantes sobre el género, la sexualidad y la raza humanos.

En última instancia, el amplio y convincente relato de Chris sobre el documental de animales salvajes incorpora este género, a menudo ignorado, a debates más amplios sobre la globalización de los medios de comunicación, las relaciones entre humanos y animales y el discurso científico popular. Cynthia Chris es profesora adjunta de cultura mediática en el College of Staten Island de la Universidad de la Ciudad de Nueva York.