Obeah, Race and Racism: La brujería caribeña en la imaginación inglesa

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Título original:

Obeah, Race and Racism: Caribbean Witchcraft in the English Imagination

Contenido del libro:

En Obeah, Race and Racism, Eugenia O'Neal analiza vívidamente la tradición de la magia y la brujería africanas, traza su viaje a través del Atlántico y su posterior evolución en las plantaciones del Nuevo Mundo, y ofrece un mapa detallado de cómo escritores, poetas y dramaturgos ingleses la interpretaron para el público inglés. El comercio triangular de armas y baratijas, africanos esclavizados y oro, azúcar y algodón tuvo su reflejo en un comercio intelectual similar, plasmado en los informes, relatos e historias que alimentaron las percepciones y prejuicios de todos los implicados en la trata de esclavos, y ningún tema resultó más fascinante y desconcertante para los europeos que las creencias religiosas de las personas a las que habían esclavizado. De hecho, la magia africana realizó su propio viaje triangular: partiendo de África, la Obeah cruzó el Atlántico hasta el Caribe, y luego volvió a cruzar el océano, en forma de relatos de viajeros e informes de plantaciones, hasta Gran Bretaña, donde se incorporó a las tramas de decenas de libros e historias que pasaron a moldear y formar la visión del mundo de los exploradores y funcionarios coloniales del lejano imperio británico.

O'Neal examina lo que los escritores británicos sabían o creían saber sobre la Obeah y analiza cómo sus percepciones de los negros se vieron moldeadas por sus percepciones de la Obeah. Traducida o interpretada por los escritores racistas como una religión de adoración al diablo, la Obeah llegó a simbolizar la brutalidad, el salvajismo y la superstición en que se creía que estaban sumidos los negros por su propia raza. Para muchos escritores, la creencia de los negros en Obeah demostraba su inferioridad y justificaba tanto la esclavitud como la dominación colonial blanca.

El público lector inglés se convenció en general de que la Obeah era maligna y de que los negros eran, en el peor de los casos, adoradores del diablo o, en el mejor, extremadamente estúpidos y crédulos. Y como los libros y las historias sobre la Obeah siguieron promulgando cualquiera de las dos perspectivas predominantes, y a veces ambas a la vez, al menos hasta la década de 1950, las teorías sobre la inferioridad de los negros siguen vigentes hoy en Gran Bretaña.