Nuper Verba

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Contenido del libro:

"Los escritos de Kent Johnson a lo largo de los años nos han proporcionado una desmesurada sensación de inquietud y burla, a medida que revive y transforma el antiguo arte de la sátira, trayéndolo risueño y furioso a un nuevo siglo y milenio. El gran placer de Nuper Verba es, pues, la furia cómica que imprime a los poemas que apuntan al presente literario, al tiempo que es consciente de una serie de poetas y pretendientes literarios desde la antigua Roma hasta la América contemporánea y otros lugares. Las palabras y los pensamientos que Johnson da a Horacio en "traducción" se dirigen simultánea y a veces escandalosamente a los poetas y a las guerras poéticas de nuestro tiempo. Una adaptación que bien merece la pena"-Jerome Rothenberg.

"Si, como se ha afirmado, el escritor satírico es un escritor zurdo, la analogía parece hecha para la inimitable, intrépida y muy necesaria contribución de Kent Johnson, el antídoto correctivo uno de cada diez, o más bien uno de cada mil, contra los peores excesos e insinceridades de la decadencia y pomposidad de la poesía occidental. En Nuper Verba -el título en latín es apropiado- apunta a las posturas de antagonismo de la poesía, incluso cuando ésta apura el último vino y se recuesta en un sofá mohoso de becas. Verdadero o santo loco, forastero o espíritu testigo, la fuerza moral del proyecto de Johnson, así como su sublime humor, brillan como tantos rayos corrosivos, alcanzando aquí momentos de brillo lírico imprevisto. Nunca ha sido más divertido ni más extrañamente conmovedor. Rechazar el consenso y mencionar lo innombrable sigue siendo la verdadera vocación del poeta, y la poesía de Johnson nos lo recuerda, con el hermoso escalofrío aleccionador de la veracidad genuina." -Sam Riviere.

"Utilizando chistes internos, viejos argumentos y absurdos, Kent Johnson satiriza a los 'despiadados niños-poetas con sus platillos y campanillas'. Sin embargo, la sombría irreverencia de la sátira es también una especie de intimidad: no podemos burlarnos de lo que no conocemos bien. Más seriamente, Nuper Verba nos insta a "hacer una canción duradera de nuestra pérdida, / para que pueda elevarse por encima de las atenciones superficiales de nuestro clan". Presten atención, pues, a estos poemas. Digamos que la poesía es una mansión encantada o una extraña casa de atracciones. Allí, una sala de espejos deja de reflejar el cansino egoísmo de la cultura poética y ofrece en su lugar "infinitos yoes que retroceden, cada vez más diminutos, hasta que" uno ya no puede verse a sí mismo. Sabíamos que estábamos allí, muy atrás, pero también nos habíamos ido. Ahí, nos muestra Johnson, es donde la poesía tiene verdaderamente la última palabra". -Elizabeth Robinson.

"En la secuencia central de Nuper Verba, 15 'Odas Horacianas', el satírico, analista y a veces iniciador de guerras poéticas Kent Johnson vuelve a uno de los orígenes de la lírica occidental en versos a su vez mordaces, desternillantes y delicadamente conmovedores. Transformados a partir de sus originales latinos y de traducciones anteriores al inglés, estos poemas expresan a menudo "en mis últimos días" lo contrario del deseo del satírico: "Quiero ser dulcis y no acidus, créeme". A pesar de su estratificación autorreflexiva, su alusividad cómica, sus incesantes desmontajes del arribismo poético que se encuentran con las aspiraciones autoironizantes de Horace a la inmortalidad poética, también son poemas autobiográficos sobre la vida, la carrera y los compromisos políticos e intelectuales del propio Johnson. (... ) Y, sin embargo, el impulso familiar permanece: Sí, dime que estoy entre los / poetas", esa comezón, entre el impulso y la convicción profunda contra todo pronóstico, que va de Horacio a Williams y a "Kentuvius Maximus en su / Gran casa". Aquí 'mi corazón pertenece a... un dios desgarrado, con cara de Jano', tanto de sátira abrasadora como de patetismo lírico, de vituperio público y pérdida privada en 'la sombra oscura de esta glorieta'". -Alan Golding.