Nuevos tiempos en el Japón moderno

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Título original:

New Times in Modern Japan

Contenido del libro:

Los nuevos tiempos en el Japón moderno trata de la transformación del tiempo -el cálculo del tiempo- durante el periodo Meiji de Japón, concretamente entre 1870 y 1900. El tiempo cambió literalmente a medida que el archipiélago se sincronizaba con la forma de calcular el tiempo de los imperialistas occidentales. El calendario solar y el reloj se convirtieron en dispositivos estándar de cronometraje, y la sociedad se adaptó a las abstracciones inherentes a las nociones modernas del tiempo. Esto desencadenó una cascada de cambios que reconfiguraron por completo la forma en que los seres humanos interactuaban entre sí y con su entorno, un proceso cuyo análisis tiene implicaciones también para otras sociedades no occidentales.

Examinando temas que van desde la geología, los fantasmas, la infancia, la historia del arte y la arquitectura hasta la naturaleza en su conjunto, Stefan Tanaka explora cómo las cambiantes concepciones del tiempo desestabilizaron los conocimientos y prácticas heredados y, en última instancia, facilitaron la reconfiguración de las heterogéneas comunidades del archipiélago en el Estado-nación liberal-capitalista, Japón. Sin embargo, esta transformación revolucionaria -en la que, en palabras de Lewis Mumford, el reloj, y no la máquina de vapor, es el mecanismo clave de la era industrial- ha recibido poco más que una nota a pie de página en la historia de Japón.

El enfoque innovador de este libro sobre el tiempo no sólo desvía la atención de los debates sobre el fracaso (o el éxito) de la modernización hacia la forma en que los individuos interactúan con la superposición de conceptos abstractos en sus vidas; también ilumina el papel de la historia como discurso y como práctica en esta reconfiguración de la sociedad. Al hacerlo, influirá en los debates sobre la modernidad mucho más allá de las fronteras de Japón.