Nuevos mundos, viejas guerras: las guerras indias angloamericanas 1607-1678

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Título original:

New Worlds, Old Wars: The Anglo-American Indian Wars 1607-1678

Contenido del libro:

Desde el momento en que los colonos ingleses llegaron al Nuevo Mundo, se enfrentaron a la población nativa, principalmente por disputas sobre la propiedad de la tierra. Para hacer valer sus derechos sobre el país, que su rey les había concedido sin el consentimiento de las tribus locales, los ingleses recurrieron a su armamento más moderno. Sin embargo, los colonos pronto descubrieron que los arcos y las flechas, junto con la superioridad táctica y de puntería de los amerindios (una vez que habían conseguido mosquetes), hacían que los combates fueran mucho más equilibrados de lo que los colonos habían previsto.

En la primera guerra librada en Virginia (que se hizo famosa por varias intervenciones de la princesa powhatan Pocahontas), los ingleses estuvieron a punto de ser expulsados de América. Sólo sobrevivieron gracias a los refuerzos que salieron al encuentro de los colonos que huían justo antes de zarpar de regreso a Inglaterra. Asediados tras los muros de madera de Jamestown, los ingleses perdieron mucha más gente por enfermedad y hambre que por los ataques de los amerindios.

En 1635, varias de las nuevas colonias rivales, entre ellas la holandesa, pusieron sus codiciosos ojos en las amplias extensiones del río Connecticut. En lugar de negociar un acuerdo con los pequot (la tribu nativa dominante), los ingleses utilizaron un pretexto para marchar sobre el desprevenido asentamiento pequot de Mystic, donde masacraron a hombres, mujeres y niños. Siguieron persiguiendo y matando a los supervivientes que encontraban.

En 1675, amenazado por el acaparamiento de tierras, el rey Felipe, líder de los wampanoag, se sublevó contra los colonos y destruyó varias aldeas. A su vez, los ingleses marcharon contra sus antiguos aliados, la tribu Narragansett, mucho más numerosa, y volvieron a masacrarlos en su aislado fuerte de las tierras pantanosas.

Con la mayoría de los asentamientos periféricos arrasados, los ingleses se vieron obligados a adoptar tácticas amerindias y en Benjamin Church encontraron a un hombre que adaptó y adoptó la artesanía de campo nativa para convertirse en el fundador de "Los Rangers". Church consiguió localizar y matar a Felipe y su muerte puso fin a la guerra en la mayor parte de Nueva Inglaterra. Sin embargo, en Maine, los abenakis siguieron luchando y ganando, expulsando a la mayoría de los colonos de sus pueblos costeros. Muchos de los abenaki fueron engañados para que se rindieran y vendidos como esclavos, pero en 1678 se firmó un tratado que devolvía las tierras a los abenaki y los ingleses acordaron pagar tributo a los amerindios. El incumplimiento de estos acuerdos provocó seis guerras más entre ambos bandos.

Al final, el suministro aparentemente interminable de nuevos colonos y armamento de repuesto significó que los ingleses estaban destinados a hacerse con la tierra y exterminar a las tribus. Pero aunque los números estaban más igualados, el resultado de estas guerras era muy dudoso.