Nuevas funciones de las células madre neurales adultas del hipocampo en la memoria

Título original:

Emerging Roles for Hippocampal Adult Neural Stem Cells in Memory

Contenido del libro:

Hace aproximadamente 50 años, se descubrieron neuronas recién generadas en el hipocampo adulto del cerebro de rata. Este descubrimiento contradijo un principio clave de la neurobiología del desarrollo de los mamíferos -que todas las neuronas del cerebro se fabrican durante el desarrollo temprano- y dio lugar a intensos estudios para averiguar cómo se generan nuevas neuronas y cómo se regula el proceso de neurogénesis.

Desde entonces, se ha identificado una población única de células madre neurales adultas y se han dilucidado muchas de las vías moleculares que controlan su autorrenovación, proliferación y destino celular. Sin embargo, la presencia de nuevas neuronas en el cerebro adulto también plantea intrigantes cuestiones funcionales que, hasta ahora, han quedado en gran medida sin respuesta. ¿Por qué la neurogénesis adulta se limita a determinadas regiones del cerebro? ¿Qué ventajas funcionales aportan estas nuevas células? De hecho, el campo de la neurogénesis adulta ofrece una oportunidad única para estudiar las neuronas ingenuas a medida que maduran, forman conexiones con las redes neuronales existentes y comienzan a participar en el procesamiento de la información.

Revisaremos los fundamentos de la biología de las NSC adultas y la maduración de las neuronas recién nacidas. En particular, nos centramos en las nuevas neuronas del hipocampo y en cómo contribuyen a la función de esta estructura cerebral clave para la formación de la memoria.