Nuestros exploradores perdidos: La Narrativa de la Expedición Ártica de la Jeannette

Título original:

Our Lost Explorers: The Narrative of the Jeanette Arctic Expedition

Contenido del libro:

El teniente George Washington De Long fue un explorador estadounidense cuya desastrosa expedición al Ártico partió en julio de 1879 de San Francisco con el Jeannette a través del estrecho de Bering rumbo a la isla de Wrangel, frente a la costa noreste de Siberia.

El 5 de septiembre, el barco quedó atrapado en el hielo cerca de la isla Herald (actual isla Gerald), al este de Wrangel. Gracias a los conocimientos de ingeniería del tripulante George Melville, el barco se mantuvo a flote durante casi dos años, hasta que finalmente fue aplastado el 12 de junio de 1881.

La tripulación, incluido De Long, escapó con la mayoría de sus provisiones y tres pequeñas embarcaciones. Su destino, la costa siberiana, estaba a unas 600 millas de distancia. Durante los dos meses siguientes atravesaron el hielo en condiciones extremas. Al llegar a mar abierto, uno de los botes y los hombres a bordo se perdieron. Los otros dos barcos se separaron. El barco de De Long llegó a la parte oriental del delta del río Lena, el de Melville, a la occidental. El grupo de Melville fue rescatado, pero De Long y sus hombres murieron de exposición e inanición.

Más tarde, Melville dirigió una expedición que encontró los restos de De Long y su grupo en la primavera siguiente. El diario de De Long, en el que hizo anotaciones periódicas hasta poco antes de su muerte, se encontró un año después y se publicó como The Voyage of the Jeannette (1883). Tres años después del naufragio del Jeannette, se hallaron restos del mismo en un témpano de hielo de la costa suroeste de Groenlandia, descubrimiento que dio un nuevo apoyo a la teoría de la deriva transártica.