Nuestro país, ¿de quién? Las primeras películas del Oeste y de viajes como relatos del colonialismo de los colonos

Título original:

Our Country/Whose Country?: Early Westerns and Travel Films as Stories of Settler Colonialism

Contenido del libro:

El concepto de colonialismo de los colonos ofrece una lente inestimable para replantear los primeros westerns y travel pictures como recreaciones del pasado reprimido de Estados Unidos. Los westerns, en particular, proponen una visión extraordinaria de la expansión de los colonos blancos hacia el oeste que revela una transformación de lo que llegó a significar el "progreso americano".

Al principio, estas películas seguían a los colonos que se desplazaban hacia el oeste a través de los Apalaches, las Grandes Llanuras y las Rocosas. Su conquista de "tierras baldías" provocó la resistencia continua de indígenas y mexicanos.

Los "pioneros" sufrían penurias extremas, pero las heroicas figuras masculinas solían dispersar o aniquilar a esos "alienígenas". Algunas películas se entregaban a una empatía nostálgica por el indio como "americano en vías de desaparición". A principios de la década de 1910, los westerns se hicieron cada vez más populares. En las películas sobre indios, los nativos americanos iban desde salvajes taimados, víctimas de la violencia blanca y "nobles salvajes", hasta figuras "intermedias" atrapadas entre culturas y "pueblos de ascendencia mixta" asociados por seguridad o ventaja. Los mexicanos adoptaron posiciones similares. En las películas de vaqueros y vaqueras, los blancos "corrientes" se convertían en héroes y heroínas que luchaban contra forajidos.

Y bandidos como Broncho Billy se transformaron en "malos buenos".

A mediados y finales de la década de 1910 se produjo un cambio, ya que las películas de indios y vaqueras desaparecieron y las figuras masculinas, encarnadas por estrellas de cine, dominaron las series populares. De formas diferentes, William S. Hart y Harry Carey reinventaron al "malo bueno" como una figura estoica, aunque problemática, de la masculinidad blanca. En las películas de vaqueros de romance cómico, Tom Mix realizaba peligrosas acrobacias y se enfundaba trajes que le convertían en un icono de moda. En las parodias, Douglas Fairbanks subvertía el mito del "progreso americano", luciendo una sonrisa indolente de confianza en sí mismo sin esfuerzo. Casi todas sus películas suponían comunidades blancas firmemente asentadas, rara vez amenazadas por indios o mexicanos. Enmascarada como "Destino Manifiesto", la expropiación del Oeste parecía resuelta de una vez por todas.

Our Country/Whose Country? ofrece un examen rico y amplio de la importancia de los primeros westerns y travel pictures en los cimientos ideológicos de "nuestro país".