Novelas en la época de la escritura democrática: El ejemplo americano

Título original:

Novels in the Time of Democratic Writing: The American Example

Contenido del libro:

Durante los treinta años que siguieron a la ratificación de la Constitución de Estados Unidos, los primeros novelistas estadounidenses mantuvieron con sus homólogos británicos una polémica que enfrentaba la democracia directa con el liberalismo representativo.

Escritores como Hannah Foster, Isaac Mitchell, Royall Tyler, Leonore Sansay y Charles Brockden Brown desarrollaron un conjunto de tropos formales que contrarrestaban, movimiento a movimiento, los gestos y convenciones con los que Samuel Richardson, Jane Austen y otros crearon sus mundos cerrados del yo, la propiedad privada y la sociedad respetable. El resultado fue una novela característicamente estadounidense que generó un sistema de relaciones sociales parecido a la actual red distribuida.

Dicha red funcionaba en contra de los protocolos formales que más tarde distinguieron la gran tradición de la novela estadounidense. En Novels in the Time of Democratic Writing, Nancy Armstrong y Leonard Tennenhouse muestran cómo estas primeras novelas estadounidenses desarrollaron múltiples caminos para conectar un campo de personajes extremadamente diverso, redefiniendo la propiedad privada como fundamentalmente antisocial y encomendando a sus protagonistas la tarea de dispersar esa propiedad -sus bienes y personas- por todo el campo de personajes. Las poblaciones así reorganizadas se mostraron repentinamente capaces de pensar y actuar como una sola.

A pesar del diverso carácter local de su temática y de la comunidad de lectores, las primeras novelas estadounidenses transmitieron este argumento en un estilo vernáculo abierto y disponible para todos. Aunque difiere notablemente del estilo que atribuimos a los autores literarios, Armstrong y Tennenhouse sostienen que esa escritura democrática perdura en las novelas de Cooper, Hawthorne, Melville y James.