Noticias de Marte: Los medios de comunicación y la forja de una nueva astronomía, 1860-1910

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Título original:

News from Mars: Mass Media and the Forging of a New Astronomy, 1860-1910

Contenido del libro:

Los medios de comunicación de finales del siglo XIX estaban repletos de noticias sobre Marte. Tras el descubrimiento por Giovanni Schiaparelli en 1877 de unas enigmáticas líneas rectas y oscuras en el planeta rojo, los astrónomos y el público en general debatieron enérgicamente la posibilidad de que estuviera habitado.

Mientras los científicos rivales trataban de conseguir aliados y de influir en la opinión pública -a través de periódicos, revistas, libros de divulgación, exposiciones y enciclopedias-, pusieron de manifiesto sus desacuerdos sobre cómo debía organizarse la disciplina astronómica y cómo debía establecer convenciones discursivas aceptables. News from Mars ofrece un nuevo relato de este extraordinario episodio de la historia de la astronomía, revelando cómo las grandes transformaciones de la práctica astronómica en Gran Bretaña y América estaban inextricablemente ligadas a la cultura científica popular y a una economía de la información transatlántica que permitía que el conocimiento viajara.

Como argumenta Joshua Nall, los astrónomos también eran periodistas, eludiendo la práctica con la comunicación de manera consecuente. Como escritores y editores, desempeñaron un papel fundamental en la aparición de una «nueva astronomía» dedicada al estudio de la constitución física y la historia vital de los objetos celestes, difuminando las duras distinciones entre quienes producían conocimientos esotéricos y quienes los difundían.