Notas de Thomas Jefferson sobre el Estado de Virginia: Prolegómenos

Título original:

Thomas Jefferson's 'Notes on the State of Virginia': A Prolegomena

Contenido del libro:

¿Por qué escribió Jefferson "Notas sobre el estado de Virginia"? Hoy en día existen dos tesis comunes. La primera, la tesis de la sopa de letras, sostiene que el libro es más o menos una colección suelta de notas en respuesta a las 22 preguntas formuladas por el diplomático francés Franois Barb-Marbois.

La alteración por parte de Jefferson de la disposición de sus respuestas a las preguntas es una cuestión de permitir una "narrativa" más fluida para sus respuestas, pero aparte de eso, uno debería ser cauteloso y no leer demasiado en su reestructuración. La segunda, la tesis deconstruccionista, es que una meticulosa deconstrucción del texto revela una tesis latente que Jefferson, consciente o inconscientemente, ocultó a sus lectores. Ambos puntos de vista son problemáticos.

La primera no puede explicar por qué Jefferson se metió tan de lleno en el proyecto, reorganizó las preguntas de Marbois para que el libro fluyera suavemente de la naturaleza a la cultura y revisó continuamente sus respuestas, a menudo extensas, incluso después de la edición de Stockdale de 1787.

Esta última adolece del hecho de que Jefferson nunca solía escribir elípticamente. "Notas sobre el estado de Virginia" de Thomas Jefferson: A Prolegomena" es un intento de ofrecer una lectura "dialéctica" alternativa a las interpretaciones actuales del libro.

El libro, afirma Holowchak, no es un simple omnium gatherum ni su mensaje es accesible sólo a través de la deconstrucción. Hay un movimiento obvio desde la naturaleza (gr. 'phusis') en las siete primeras preguntas hasta la cultura (gr.

'nomos') en las 16 restantes, pero ese "movimiento" no es lineal. Las primeras preguntas naturalistas preparan perfectamente la discusión de Jefferson sobre los aspectos culturales de Virginia, y la explicación de Jefferson sobre los aspectos culturales de Virginia no puede entenderse sin frecuentes regresos a las preguntas naturalistas, de ahí su dialéctica. El objetivo general de Jefferson, según Holowchak, es la apropiación de lo que la naturaleza ha dado para uso humano: perfeccionar el estado social domando la naturaleza y utilizándola para la mejora humana.