North Over South: El nacionalismo del Norte y la identidad americana en la era Antebellum

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Título original:

North Over South: Northern Nationalism and American Identity in the Antebellum Era

Contenido del libro:

En la mayoría de los estudios sobre el nacionalismo, curiosamente se ignora a Estados Unidos o sólo se le examina durante sus periodos colonial y republicano. Pero fue la Guerra Civil, argumenta Susan-Mary Grant, la que realmente formó la nación estadounidense al unificar los estados de una vez por todas, abolir la esclavitud y encaminar al país hacia la modernidad. A la luz de esto, dice Grant, el periodo anterior a la guerra fue la fase crucial de la construcción nacional estadounidense. En North Over South, Grant ofrece una interpretación original y controvertida de un periodo de la historia estadounidense muy discutido pero poco comprendido. A pesar de la atención que suele prestarse al nacionalismo sureño, Grant se centra en lo que los norteños pensaban del Sur y en cómo sus creencias crearon una perspectiva distinta: un nacionalismo del Norte basado en la oposición a lo sureño.

Grant identifica las opiniones del Norte sobre el Sur entre 1830 y 1856 y examina cómo se desarrollaron, cómo cambiaron y cómo las utilizó el Partido Republicano en su primera campaña electoral nacional. Demuestra que los republicanos emplearon imágenes negativas del Sur para transformar el regionalismo del Norte en un autodenominado "nacionalismo americano", transformando al mismo tiempo el Sur en una región antitética a la nación.

En apoyo de esta tesis, Grant examina las actitudes hacia el Sur expresadas por escritores, viajeros y políticos. Centrándose en las obras de escritores tan destacados como Ralph Waldo Emerson, William Cullen Bryant y Horace Mann, demuestra que el Norte utilizó al Sur como punto de referencia negativo para definir su propia identidad, y por tanto la estadounidense, excluyendo de hecho al Sur de la plena participación en el proceso de construcción nacional de Estados Unidos.

Este provocador estudio vincula el proceso de construcción nacional en América con los recientes estudios sobre el nacionalismo europeo y llena un vacío en la historiografía de las relaciones Norte-Sur. Grant, uno de los primeros estudiosos en relacionar las nuevas teorías de la construcción nacional con América, demuestra que Estados Unidos tiene más en común con la experiencia europea de lo que a menudo se reconoce y ofrece una perspectiva única y esclarecedora sobre el proceso de construcción de la nación americana. Su libro será de lectura obligada para cualquier persona interesada en la América de antebellum y en los orígenes de la Guerra Civil.