Norfolk, Virginia Registro de Negros Libres, 1835-1861, Resúmenes

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Título original:

Norfolk, Virginia Registry of Free Negroes, 1835-1861, Abstracts

Contenido del libro:

En 1793, la Asamblea General de Virginia, preocupada por el gran número de personas de color que se alquilaban a sí mismos, afirmando ser libres cuando en realidad eran esclavos, aprobó una ley "para restringir la práctica de los negros que andan sueltos". Esta ley obligaba a todos los negros y mulatos libres a registrarse ante el secretario del juzgado donde vivían.

El registro era obligatorio una vez al año en las ciudades independientes de la Commonwealth, como Richmond, Norfolk y Charlottesville; cada tres años para los que residían en condados como Fairfax, James City o la Isla de Wight. La no presentación de los documentos de registro suponía el encarcelamiento como esclavo fugitivo. Los registros que existen para la ciudad de Norfolk se elaboraron entre 1835 y 1861 (el primer año de la Guerra Civil), y recogen información vital de aproximadamente 600 hombres, mujeres y niños.

Estos valiosos datos se han resumido y ordenado alfabéticamente por el apellido del inscrito (si se dispone de él). Se han extraído seis categorías de información de los registros: fecha aproximada de nacimiento, descripción de las características físicas, forma de manumisión, fecha o fechas de inscripción y fecha en que "se ordenó la inscripción".

Para algunos individuos se incluye otra información pertinente. Una sección final del libro describe la difícil situación de trece personas libres que fueron llevadas a los tribunales a principios de la década de 1830, por no haber abandonado el estado en el plazo de doce meses tras su emancipación (como exigía la ley).