Nombrando a la bruja: Magia, ideología y estereotipo en el mundo antiguo

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Título original:

Naming the Witch: Magic, Ideology, and Stereotype in the Ancient World

Contenido del libro:

Kimberly B. Stratton investiga las motivaciones culturales e ideológicas que subyacen a las primeras concepciones del mago, la hechicera y la bruja en el mundo antiguo. Las acusaciones de magia podían acarrear la pena de muerte o, como mínimo, marginar a la persona o al grupo al que iban dirigidas. Pero Stratton va más allá de la visión popular de estas acusaciones como meras calumnias. En su opinión, las representaciones y acusaciones de brujería reflejan la compleja lucha de las sociedades antiguas por definir la autoridad, la legitimidad y la alteridad.

Stratton sostiene que el concepto de «magia» surgió por primera vez como discurso en la antigua Atenas, donde funcionó como parte integrante de la lucha por definir la identidad griega en oposición a los «bárbaros» incivilizados tras las guerras persas. La idea de la magia se extendió después por el mundo helenizado y Roma, reflejando y adaptándose a las fuerzas políticas, los valores y las preocupaciones sociales de cada sociedad. Stratton analiza la representación de brujas y magos en la literatura de cuatro épocas y culturas relacionadas: la Atenas clásica, la Roma imperial temprana, el cristianismo preconstantino y el judaísmo rabínico. Compara patrones en sus representaciones de la magia y analiza la relación entre estos estereotipos y los factores sociales que les dieron forma.

El enfoque comparativo de Stratton pone de manifiesto hasta qué punto la magia era (y sigue siendo) una construcción cultural que dependía de contextos sociales concretos y los reflejaba. A diferencia de la mayoría de los estudios anteriores sobre la magia, que trataban por separado el mundo clásico y el judaísmo antiguo, Naming the Witch pone de relieve hasta qué punto estas culturas antiguas compartían ideas sobre el poder y la autoridad legítima, aunque construyeran y desplegaran esas ideas de maneras diferentes. El libro también cuestiona la asociación común de las mujeres con la magia, desnaturalizando el estereotipo de género en el proceso. Basándose en la noción de discurso de Michel Foucault, así como en la obra de otros teóricos contemporáneos, como Homi K. Bhabha y Bruce Lincoln, el hechizante estudio de Stratton presenta un enfoque más matizado e ideológicamente sensible a la comprensión de la bruja en la historia occidental.