No Insignificant Part: El Regimiento Nativo de Rodesia y la Campaña de África Oriental de la Primera Guerra Mundial

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Título original:

No Insignificant Part: The Rhodesia Native Regiment and the East Africa Campaign of the First World War

Contenido del libro:

No Insignificant Part es la primera historia de la única unidad militar principalmente africana de Zimbabue que combatió en la Primera Guerra Mundial.

Reclutados de la red de trabajadores emigrantes, la mayoría de los soldados africanos del RNR eran originalmente mineros o trabajadores agrícolas de lo que hoy es Zimbabue, Zambia, Mozambique y Malawi. Como otros en todo el mundo, se alistaron en el ejército por diversas razones, la principal de ellas el deseo de escapar de los bajos salarios y las horribles condiciones de trabajo.

El RNR participó en algunos de los enfrentamientos clave de la última fase de la campaña alemana en África Oriental, subsistiendo con raciones extremadamente escasas y sufriendo enfermedades tropicales y agotamiento. Debido a que estaba comandado por un pequeño grupo de oficiales europeos, la mayoría de los cuales procedían del Departamento de Asuntos Nativos y de la Policía Británica de Sudáfrica, el regimiento estaba dominado por el racismo. No era raro que los soldados negros, pero nunca los blancos, fueran azotados públicamente por supuestos robos o insubordinación. Aunque permaneció en el campo de batalla más tiempo que las unidades de blancos y algunos de sus miembros recibieron algunas de las condecoraciones más altas de Gran Bretaña, el Regimiento de Nativos de Rodesia se disolvió rápidamente después de la guerra y fue convenientemente olvidado por la clase dirigente colonial. La minoría de colonos blancos de Rodesia del Sur, en parte gracias a su sacrificio durante la guerra, obtuvo el control político del territorio a través de una forma de autogobierno racialmente exclusiva, pero los veteranos negros del RNR recibieron poco apoyo o reconocimiento.

No Insignificant Part ofrece una nueva visión de una vieja campaña y será de interés para los estudiosos de la historia africana o militar interesados en la Primera Guerra Mundial.