No Birds of Passage: Historia de las comunidades empresariales musulmanas gujarati, 1800-1975

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Título original:

No Birds of Passage: A History of Gujarati Muslim Business Communities, 1800-1975

Contenido del libro:

Un amplio relato de tres comunidades comerciales musulmanas gujarati, cuyo éxito comercial a lo largo de casi dos siglos arroja nueva luz sobre la historia del capitalismo, el islam y el imperio en el sur de Asia.

Durante el siglo XIX, tres castas comerciales musulmanas gujarati -los Bohras, los Khojas y los Memons- llegaron a dominar el comercio musulmán en el sur de Asia. Aunque estas comunidades constituyen menos del 1% de la población musulmana del sur de Asia, siguen teniendo una representación desproporcionada entre las principales empresas de propiedad musulmana de la región. En No Birds of Passage, Michael O'Sullivan argumenta que nunca se han comprendido las condiciones que permiten su éxito, gracias a los estereotipos -abrazados por igual por los administradores coloniales y los comentaristas musulmanes- que los alejan de su identidad religiosa. Sin embargo, aunque durante mucho tiempo se les ha considerado hindúes sólo de nombre, o musulmanes "occidentalizados" que abrazaban las instituciones coloniales, en realidad estos grupos entrelazaban prerrogativas económicas y creencias religiosas en una forma distintiva de capitalismo musulmán.

Siguiendo a empresas emprendedoras de Gujarat al Hiyaz, Hong Kong, Mombasa, Rangún y más allá, O'Sullivan revela la importancia de las redes de parentesco, la propiedad privada y las obligaciones religiosas en sus empresas. Este paradigma del capitalismo musulmán encontró su máxima expresión en los jamaats, las instituciones centrales de las castas de cada comunidad, que combinaban las tradiciones sudasiáticas, islámicas y europeas de la vida empresarial. Los jamaats también desempeñaron un papel esencial en la negociación de la posición de los tres grupos en relación con las autoridades británicas y los nacionalistas musulmanes indios, así como en las divisiones, a menudo agudas, dentro de las propias castas.

El relato de O'Sullivan arroja luz sobre la vida económica de los musulmanes gujarati desde los albores de la hegemonía colonial en la India hasta la crisis del Estado poscolonial, y ofrece una visión fascinante de los efectos más amplios de la empresa capitalista en la experiencia musulmana del Asia meridional moderna.