Negros revolucionarios: Descubriendo a los hermanos Frank, hombres de color nacidos libres, soldados de la independencia

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Título original:

Revolutionary Blacks: Discovering the Frank Brothers, Freeborn Men of Color, Soldiers of Independence

Contenido del libro:

William y Benjamin Frank se alistaron en el Segundo Regimiento de Rhode Island en la primavera de 1777, siguiendo la tradición de servicio militar establecida por su padre, veterano de la Guerra Francesa e India. Los hermanos pasaron a formar parte de una cohorte de soldados negros libres que servían en un Ejército Continental integrado. El Segundo de Rhode Island entró en acción a lo largo del río Delaware en la defensa de Fort Mercer y la batalla de Red Bank, antes de retirarse con el resto del ejército a Valley Forge. Tras el brutal invierno de 1777-1778 y la crucial batalla de Monmouth, Nueva Jersey, en junio de 1778, los soldados veteranos de color del Segundo de Rhode Island, incluidos los hermanos Frank, fueron transferidos al recién segregado Primer de Rhode Island. Este regimiento estaba compuesto por soldados negros y nativos americanos, incluidos hombres esclavizados a los que se prometió la libertad a cambio del servicio. George Washington autorizó a regañadientes el servicio de hombres que habían sido esclavos para hacer frente a la escasez de mano de obra, pero a cambio introdujo la segregación en el ejército. El "Regimiento Negro", como llegó a ser conocido, regresó a su estado natal, donde luchó con distinción en la Batalla de Rhode Island en agosto. Mientras acampaba cerca de Providence en febrero de 1780, Ben Frank desertó y acabó al servicio de los británicos.

Su hermano William permaneció con su unidad y sirvió durante la victoria estadounidense en Yorktown, Virginia, donde el Regimiento Negro demostró una vez más su eficacia. William fue licenciado con honores y regresó a Rhode Island, mientras que Ben acabó trasladándose a Nueva Escocia con otros leales.

En Revolutionary Blacks: Discovering the Frank Brothers, Freeborn Men of Color, Soldiers of Independence la historiadora Shirley L. Green lleva al lector en un viaje basado en la historia de su familia, enraizada en su tradición oral. Uniendo las piezas de este rompecabezas a través de la investigación de archivos, entrevistas y pruebas de ADN, la autora autentifica y amplía la historia oral de la familia. Además de proporcionar contexto y sustancia a la experiencia de los negros durante los años de guerra, el autor subraya la importante distinción entre los negros libres en el servicio militar y los que habían sido esclavizados, y cómo respondieron de diferentes maneras a las duras realidades del racismo. Una contribución original e importante a la historia americana, Revolutionary Blacks presenta un complejo relato de la vida de los negros durante la Era Revolucionaria y demuestra que los hombres libres de color compartían con los soldados blancos el deseo de mejorar su condición de vida y de mantener a salvo a sus familias en la Norteamérica poscolonial.