Negociando por el pasado: Arqueología, nacionalismo y diplomacia en Oriente Próximo, 1919-1941

Título original:

Negotiating for the Past: Archaeology, Nationalism, and Diplomacy in the Middle East, 1919-1941

Contenido del libro:

El descubrimiento de la tumba de Tutankamón en 1922 fue un hito en la egiptología que se celebró en todo el mundo. Sin embargo, si Howard Carter hubiera encontrado su premio unos años antes, los tesoros de Tut podrían estar ahora en el Museo Británico de Londres y no en el Museo Egipcio de El Cairo.

Ello se debe a que los años transcurridos entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial fueron un periodo de transición en la arqueología de Oriente Próximo, ya que los nacionalistas egipcios y de otros países reivindicaban las antigüedades descubiertas dentro de sus fronteras. Estas reivindicaciones estaban motivadas tanto por la política como por la erudición, ya que los nacionalistas trataban de unir a los ciudadanos a través del orgullo por su pasado antiguo mientras desafiaban a las potencias occidentales que seguían ejerciendo una influencia considerable sobre los gobiernos y las economías locales. El análisis de James Goode de los asuntos arqueológicos en Turquía, Egipto, Irán e Irak durante este periodo ofrece una nueva y fascinante perspectiva del auge del nacionalismo en Oriente Próximo, así como de la historia arqueológica y diplomática.

Negociar el pasado es la primera obra de este tipo que compara la evolución arqueológica y nacionalista en más de un país y se basa en fuentes publicadas y de archivo en alemán, árabe, francés, inglés, persa y turco. Estas fuentes revelan cómo los nacionalistas de Irak e Irán observaron el éxito de sus homólogos en Egipto y Turquía, y fueron capaces de retener los descubrimientos en yacimientos legendarios como Khorsabad y Persépolis. La retención de artefactos permitió a los nacionalistas construir museos y controlar el patrimonio cultural.

Como escribe Goode, "Ir al museo nacional se convirtió en un ritual de ciudadanía". Los arqueólogos occidentales pasaron a ser identificados (a ojos de muchos) como agentes del imperialismo, lo que dificultó su trabajo y a menudo hizo necesaria la intervención diplomática. Las "negociaciones por el pasado" resultantes arrastraron a mecenas (como John D.

Rockefeller, Jr. y Lord Carnarvon), arqueólogos (James Breasted y Howard Carter), líderes nacionalistas (Ataturk y Sa'd Zaghlul) y funcionarios occidentales (Charles Evan Hughes y Lord Curzon) a debates históricos insolubles con implicaciones internacionales que aún resuenan hoy en día.