Nature's Altars: Mountains, Gender, and American Environmentalism

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Contenido del libro:

Desde los antiguos Apalaches hasta la alta Sierra, las montañas siempre han simbolizado los espacios naturales para los estadounidenses. Susan Schrepfer desgrana la historia de nuestra fascinación por las altas cumbres y los terrenos escarpados para explicar cómo las montañas han desempeñado un papel decisivo en la configuración de las ideas estadounidenses sobre los espacios naturales y su regulación.

Profundizando en memorias e historias, cartas y diarios, fotos antiguas y mapas antiguos, Schrepfer compara especialmente los relatos de montañeros masculinos y femeninos para mostrar el modo en que el género afectó a lo que hombres y mujeres encontraban valioso en las alturas rocosas, y cómo sus diferentes percepciones definieron conjuntamente el movimiento de preservación de los espacios naturales para la nación. El Sierra Club, en particular, popularizó la mística de las montañas de Estados Unidos, y Schrepfer utiliza su historia para desarrollar una amplia interpretación de las percepciones de los espacios naturales del siglo XX y de la política nacional de conservación.

Schrepfer sigue en las montañas a hombres como John Muir, Robert Marshall, cofundador de la Wilderness Society, y David Brower, del Sierra Club, y los encuentra a menudo en compañía de mujeres. Cuenta cómo las mujeres montañeras forjaron sus vidas a través de la alta aventura mucho antes del siglo XX, participando en los clubes de montaña de los Apalaches y uniéndose a los hombres como "mazamas" (cabras montesas) para escalar el monte Hood de Oregón.

A partir de estas expediciones, Schrepfer examina cómo las ideas, el lenguaje y el activismo de las mujeres contribuyeron a configurar el ecologismo estadounidense tanto como el de los hombres, dividiendo lo "sublime romántico" en sus respectivos componentes masculino y femenino. Rastreando esta historia hasta la Wilderness Act de 1964, muestra también cómo lo sublime femenino sigue floreciendo en forma de ecofeminismo y en hazañas como la ascensión al Annapurna en 1978, protagonizada sólo por mujeres.

Al explicar por qué tanto mujeres como hombres arriesgaron sus vidas en estos paisajes, cómo los percibían y por qué querían salvarlos, Schrepfer también revela las formas en que la religión, la clase social, la etnia y la nacionalidad configuraron la experiencia del mundo natural. Lleno de historias interesantes que arrojan nueva luz sobre una historia que muchos creen que ya conocen, su libro añade sutileza y matices a los anales de la naturaleza y ofrece a los lectores una nueva perspectiva sobre el movimiento de los espacios naturales y el montañismo.