Natter's Museum Britannicum: Colecciones y coleccionistas británicos de gemas de mediados del siglo XVIII

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Título original:

Natter's Museum Britannicum: British Gem Collections and Collectors of the Mid-Eighteenth Century

Contenido del libro:

El grabador de gemas, medallista y erudito aficionado alemán Lorenz Natter (1705-1763) quedó tan impresionado por el tamaño y la calidad de las colecciones de gemas grabadas antiguas y posteriores que encontró en Gran Bretaña que se propuso publicar un catálogo extraordinariamente ambicioso -Museum Britannicum- que presentara grabados y descripciones de las piezas más importantes. Hizo considerables progresos con este fin, produciendo varios centenares de dibujos, pero con el tiempo decidió abandonar el proyecto casi terminado ante la aparente falta de interés mostrada en Gran Bretaña.

Sólo apareció una de las láminas previstas en su forma definitiva, en un catálogo que publicó por separado para la colección de lord Bessborough. A la muerte de Natter, el único ejemplar de su magnum opus desapareció misteriosamente y se dio por perdido para siempre. Toda esperanza de recuperar los papeles inéditos de Natter parecía vana y se llegó a dudar de su existencia.

Sin embargo, fueron hallados más de doscientos años después de su muerte, en la primavera de 1975, cuando el erudito clásico y reputado experto en gemas Oleg Neverov los encontró por casualidad al fondo de una pila de papeles en los archivos del Museo Estatal del Hermitage de San Petersburgo. Neverov y su colega Julia Kagan llevaron a cabo la investigación inicial sobre los manuscritos del Hermitage y elaboraron el primer informe publicado sobre este tesoro de archivo.

El presente volumen se basa en su trabajo anterior para producir la primera publicación exhaustiva del Museum Britannicum, ofreciendo una discusión completa en inglés y presentando los dibujos y comentarios de Natter junto con información moderna sobre las gemas que pueden identificarse y localizarse gracias a nuevas investigaciones. Este libro es el resultado de diez años de colaboración entre los especialistas del programa de investigación sobre gemas del Archivo Beazley del Centro de Investigación de Arte Clásico de Oxford y el Museo Estatal del Hermitage.

Cumple la visión de Natter para el Museum Britannicum -aunque con dos siglos y medio de retraso- en beneficio de los historiadores del arte, los historiadores culturales, los conservadores y los amantes de las gemas de hoy.