Narrativa de la última campaña victoriosa en Afganistán, bajo el mando del general Pollock

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Título original:

Narrative of the Late Victorious Campaign in Afghanistan, Under General Pollock

Contenido del libro:

Con el resurgimiento de los combates en Afganistán, libros como estas memorias de un joven oficial británico que luchó en las guerras del Imperio de la reina Victoria adquieren una resonancia añadida. El autor era un joven oficial del 31º Regimiento de a Pie (Huntingdonshire) que, según la Lista del Ejército de Harts, adquirió su comisión y fue nombrado alférez (2Lt) el 6 de mayo de 1836, ascendido a teniente en 1839 y a capitán en 1846, rango en el que permaneció hasta que pasó a media paga en abril de 1858.

En las reformas del ejército de Cardwell de 1881, los Huntingdonshires se convirtieron en el 1er Batallón East Surreys. Este libro abarca siete años, de 1836 a 1843. Los cinco primeros capítulos cubren el servicio de Greenwood en la India hasta que en enero de 1842 se unió a la marcha a Afganistán bajo el mando del general de división Pollock.

Su relato de esos años es muy entretenido y está amenizado con muchas anécdotas.

Describe su ingreso en el ejército (su madre esperaba que se dedicara a la iglesia), los preparativos de su viaje a la India, con detalles sobre el uniforme, la ropa, las armas y el equipaje que compró, y muchos consejos para cualquiera que hiciera el mismo viaje. En una ocasión extraordinaria, durante el viaje pescaron un tiburón que, al abrirlo, encontraron un periódico de fecha posterior a cualquiera de los que llevaban a bordo, que pudieron leer.

Cuenta muchas anécdotas de la vida del regimiento en la India, sobre tigres, elefantes, osos, serpientes, cerdos y mucho más. Los seis capítulos siguientes están dedicados a la columna de socorro afgana, comandada por el general Pollock, que se dispuso a vengar la masacre de la fuerza británica que se retiraba de Kabul a Jellalabad cuando el 44º Regimiento (Essex) y sus seguidores civiles fueron aniquilados, y hay descripciones gráficas de los combates. En diciembre de 1842 Greenwood emprendió el viaje de regreso a casa, y sólo en esta etapa nos enteramos de que tiene una esposa que le espera en Meerut.

Concluye su libro con algunas observaciones sobre el ejército indio, los regimientos nativos y los hombres bajo su mando. Ofrece detalles sobre la paga, los subsidios y los gastos de un subalterno, así como una lista de los regimientos británicos que servían entonces en la India. En conjunto, un fascinante relato de la India británica en los años inmediatamente anteriores al Gran Motín.