My Flying Boat War: Survival and Success Over the Atlantic, Mediterranean and Pacific in Ww2 (Mi guerra de los barcos voladores: supervivencia y éxito sobre el Atlántico, el Mediterráneo y el Pacífico en la Segunda Guerra Mundial)

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Título original:

My Flying Boat War: Survival and Success Over the Atlantic, Mediterranean and Pacific in Ww2

Contenido del libro:

El Comandante de Ala Vic Hodgkinson DFC sirvió durante toda la Segunda Guerra Mundial como piloto de la Real Fuerza Aérea Australiana. Su guerra comenzó en 1939, cuando viajó al Reino Unido para convertirse en uno de los miembros fundadores del 10º Escuadrón de la RAAF. Una vez completado su entrenamiento, el escuadrón recibió sus primeros hidroaviones Short Sunderland.

A principios de 1940, el escuadrón fue prestado a la RAF por el Gobierno australiano. Volando desde Mount Batten (Plymouth), Pembroke Dock (Gales) y Oban (Escocia), Vic Hodgkinson, junto con el resto del escuadrón, desempeñó un papel vital en las primeras fases de la Batalla del Atlántico como parte del Mando Costero de la RAF.

Durante ese tiempo, participó en numerosos rescates aéreo-marítimos. Entre otras cosas, recogió a veintiún supervivientes de un ataque de submarinos y devolvió el cumplido con ataques con cargas de profundidad contra submarinos alemanes.

El propio Vic se convirtió en superviviente cuando, al regresar de una patrulla de quince horas en medio de la niebla, su Sunderland se estrelló en el Mar de Irlanda, cerca de la isla de Bardsey, en la costa norte de Gales, mientras regresaba a Pembroke Dock. Seis de sus once tripulantes murieron; pasaron doce horas agotadoras antes de que los supervivientes fueran finalmente rescatados.

En mayo de 1941, Vic y su tripulación fueron enviados al Mediterráneo, pero quedaron varados en Egipto después de que su Sunderland resultara dañado. Mientras esperaban piezas de repuesto, Vic se ofreció voluntario para servir en un escuadrón de lanchas voladoras de la RAF con base en Alejandría. Se encontró volando a través de un intenso fuego enemigo para entrar en contacto con las tropas aliadas que luchaban por sus vidas en Creta.

Después, volvieron al Atlántico para patrullar por el golfo de Vizcaya. Durante una de esas salidas, la tripulación de Vic se vio envuelta en una batalla de gigantes con un Focke-Wulf Fw 200 Condor. Fue un combate que acabó mal para el avión enemigo, más rápido y mejor armado.

En 1942, Hodgkinson fue enviado de vuelta a Australia, donde sirvió en el 20 Squadron RAAF y en el 40 Squadron RAAF. Durante este periodo también pilotó el Consolidated Catalina, el Martin Mariner y otras lanchas voladoras, incluidos los Dornier Do 24 que habían sido incorporados al servicio de la RAAF tras la caída de las Indias Orientales Holandesas. Sus misiones incluían el envío de suministros a zonas remotas, la búsqueda de minas, la información sobre los movimientos de los barcos japoneses y el bombardeo de posiciones enemigas.

Esta es la extraordinaria historia de Vic, contada aquí por primera vez con sus propias palabras.