Murder at the Mission: Una matanza en la frontera, su legado de mentiras y la toma del Oeste americano

Opiniones de los lectores

El libro ofrece un relato detallado y bien documentado de la Tragedia de Whitman, presentando una visión equilibrada de los acontecimientos históricos desde las perspectivas tanto de los nativos americanos como de los euroamericanos. Desenmascara conceptos erróneos anteriores sobre un acontecimiento histórico fundamental en el noroeste del Pacífico. Sin embargo, algunos lectores consideran que el enfoque que el autor da a ciertos personajes es sesgado o erróneo, lo que ha dado lugar a opiniones encontradas sobre su impacto general.

El libro está bien escrito y documentado, y ofrece una visión completa y coherente de la historia. Destaca temas importantes sobre el impacto de la expansión colonial en las culturas nativas americanas y cuestiona las narrativas anteriores. Muchos lectores lo califican de revelador y de lectura esencial para comprender la verdadera historia del noroeste del Pacífico.

Algunos críticos reprochan al autor el tratamiento supuestamente sesgado de ciertas figuras históricas, sobre todo en lo que respecta a sus motivaciones y acciones. Además, algunos lectores encuentran fallos en el análisis histórico general del autor y se sienten desalentados por lo que perciben como un sesgo contemporáneo en la interpretación de los acontecimientos históricos.

(basado en 18 opiniones de lectores)

Título original:

Murder at the Mission: A Frontier Killing, Its Legacy of Lies, and the Taking of the American West

Contenido del libro:

DelNew York Timesautor deEscape From Camp 14,un relato fascinante y revelador de uno de los hechos alternativos más persistentes de la historia de Estados Unidos: la historia de un misionero, una tribu, una masacre y un mito que dieron forma al Oeste americano.

En 1836, dos misioneros y sus esposas fueron de los primeros estadounidenses en cruzar las Rocosas en un carro cubierto por lo que se convertiría en el Camino de Oregón. El Dr. Marcus Whitman y el reverendo Henry Spalding se dirigían a los actuales estados de Washington e Idaho, donde pretendían convertir a los miembros de las tribus Cayuse y Nez Perce. Ambos fracasarían estrepitosamente como misioneros. Pero Spalding triunfaría como propagandista, inventando una historia que convirtió a su amigo en un héroe y ayudó a impulsar la migración masiva hacia el oeste que acabaría provocando la devastación de aquellos a los que supuestamente se habían propuesto salvar.

Según contó Spalding, tras descubrir un complot británico y católico para robar a Estados Unidos el territorio de Oregón, Whitman emprendió un heroico viaje en solitario a través del país para alertar al Presidente. De hecho, había viajado a Washington para salvar su propio puesto. Poco después de su regreso, Whitman, su esposa y otras once personas fueron masacrados por un grupo de cayuse. Aunque tenían motivos de sobra -Whitman apoyaba la explosión de la migración blanca que invadía su territorio y parecía ser el culpable de un brote mortal de sarampión-, los cayuse fueron retratados como salvajes asesinos. Cinco de ellos fueron ejecutados.

Este fascinante relato, impecablemente investigado, sigue el efecto dominó de estos acontecimientos a lo largo del siglo siguiente. Aunque los cayuse acabaron perdiendo la mayor parte de su territorio, gracias a los esfuerzos de Spalding y otros que utilizaron la historia para sus propios fines, Whitman fue celebrado hasta bien entrado el siglo XX por haber salvado Oregón. Los relatos de sus heroicas hazañas aparecieron en documentos del Congreso, The New York Times y la revista Life, y se convirtieron en uno de los principales mitos fundacionales del noroeste del Pacífico.

Asesinato en la misión nos recuerda el coste de la expansión americana y los problemas que pueden surgir cuando la historia sólo la cuentan los vencedores.