Mundos pequeños: La dinámica de las redes entre el orden y el azar

Opiniones de los lectores

El libro ofrece una visión detallada de las investigaciones de Duncan Watts sobre los mundos pequeños y las técnicas de modelización que subyacen a las redes complejas. Sin embargo, se advierte que es bastante exigente para quienes no tengan una sólida formación en matemáticas, estadística o teoría de grafos.

El libro está bien escrito y ofrece una comprensión en profundidad de la importante investigación de Watts y Strogatz. Los lectores con formación matemática pueden encontrarlo gratificante e informativo, especialmente los interesados en la teoría de redes. Algunas discusiones sobre la distancia social y la medición de redes también son accesibles para ciertos lectores.

El libro es excesivamente técnico y no es adecuado para un público general o para quienes carezcan de grandes conocimientos numéricos. Muchos lectores afirman ser incapaces de comprender gran parte del contenido sin conocimientos previos en los campos pertinentes, lo que provoca decepción, especialmente si esperaban un estilo más narrativo como el de otras obras de Watts.

(basado en 4 opiniones de lectores)

Título original:

Small Worlds: The Dynamics of Networks Between Order and Randomness

Contenido del libro:

Todo el mundo conoce el fenómeno del mundo pequeño: poco después de conocer a un desconocido, nos sorprendemos al descubrir que tenemos un amigo común, o que estamos conectados a través de una corta cadena de conocidos. En su libro, Duncan Watts utiliza este intrigante fenómeno -coloquialmente llamado seis grados de separación- como preludio de una exploración más general: ¿en qué condiciones puede surgir un mundo pequeño en cualquier tipo de red?

Las redes de esta historia están por todas partes: el cerebro es una red de neuronas; las organizaciones son redes de personas; la economía mundial es una red de economías nacionales, que son redes de mercados, que a su vez son redes de productores y consumidores que interactúan. Las redes alimentarias, los ecosistemas e Internet pueden representarse como redes, al igual que las estrategias para resolver un problema, los temas de una conversación e incluso las palabras de un idioma. Muchas de estas redes, afirma el autor, resultarán ser pequeños mundos.

¿Qué importancia tienen estas redes? En pocas palabras, las acciones locales pueden tener consecuencias globales, y la relación entre la dinámica local y la global depende en gran medida de la estructura de la red. Watts ilustra las sutilezas de esta relación utilizando diversos modelos sencillos: la propagación de enfermedades infecciosas a través de una población estructurada, la evolución de la cooperación en la teoría de juegos, la capacidad de cálculo de los autómatas celulares y la sincronización de osciladores de fase acoplados.

El novedoso planteamiento de Watts es pertinente para muchos problemas relacionados con la conectividad de redes y el comportamiento de sistemas complejos en general: ¿Cómo se propagan las enfermedades (o los rumores) por las redes sociales? ¿Cómo evoluciona la cooperación en grandes grupos? ¿Cómo se propagan los fallos en cascada a través de grandes redes eléctricas o sistemas financieros? ¿Cuál es la arquitectura más eficiente para una organización o una red de comunicaciones? Esta fascinante exploración será fructífera en una notable variedad de campos, como la física y las matemáticas, así como la sociología, la economía y la biología.