¿Muerte por discurso?

Título original:

Death by Discourse?

Contenido del libro:

El debate más virulento y rencoroso durante la Gran Hambruna irlandesa se refería al papel del Estado en los asuntos económicos, con la "ciencia" de la economía política, el discurso oficial autorizado, decretando una política de laissez-faire. Considerados durante mucho tiempo ignorantes o negligentes de sus principios, los irlandeses fueron, a partir de la década de 1830, el centro de un evangelismo económico sistemático.

Durante la hambruna, los funcionarios y sus poderosos aliados institucionales defendieron las "leyes" de la economía política, que entonces eran objeto de un implacable ataque popular. Según una autoridad, "el suministro de alimentos para la venta en todos los distritos, y en todas las circunstancias, debía dejarse a la previsión y la empresa de los comerciantes privados". Las leyes del comercio eran las leyes de Dios y exigían una obediencia inquebrantable. Pero otros argumentaban, abrumadoramente en términos morales, que en las cataclísmicas circunstancias irlandesas estas leyes debían modificarse o incluso ignorarse por completo, sosteniendo, como el obispo Hughes de Nueva York, que "los derechos de la vida son más queridos y más elevados que los de la propiedad".

Se consideraba que Irlanda estaba atrasada económicamente, ya que estaba superpoblada, carecía de industria y dependía casi totalmente de un sector agrícola sumamente ineficaz. La modernización de la agricultura irlandesa supuso la sustitución del sistema de cottier por la agricultura capitalista, lo que dio lugar a la consolidación de las pequeñas explotaciones en otras más grandes y a la sustitución general de la labranza por el pastoreo. Se consideraba que la causa última de la hambruna no era tanto la situación económica palpable de Irlanda como el carácter irlandés, más mediato e intangible, la causa más que el efecto de la pobreza. El carácter irlandés, carente de firmeza, prudencia y previsión, necesitaba una disciplina impuesta desde el exterior, el rigor formador de carácter de la competencia en los mercados libres, en los que la economía política desempeñaba el papel discursivo central.

El Museo del Gran Hambre de Irlanda de la Universidad de Quinnipiac publica Folios de la Hambruna, un recurso único para estudiantes, académicos e investigadores, así como para lectores en general, que cubre muchos aspectos de la Hambruna en Irlanda de 1845-1852, la peor catástrofe demográfica de la Europa del siglo XIX. Los ensayos son de carácter interdisciplinario y presentan nuevas investigaciones sobre la hambruna realizadas por especialistas de prestigio internacional en historia, historia del arte, teoría cultural, filosofía, historia de los medios de comunicación, economía política, literatura y música.