Muerte en un terreno desolado

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Título original:

Death on a Desolate Piece of Ground

Contenido del libro:

Jesse decide que no habrá más palizas a manos de su padre borracho. Huye del rancho de su familia y se une a un grupo de adolescentes sin hogar que ocupan una casa de rancho abandonada. Para salir adelante, roban ganado en el oeste de Nuevo México durante la depresión de 1930. Jesse es detenido y condenado a la penitenciaría estatal. Descubre que la prisión es un lugar de guardias despiadados y convictos brutales. Aprende que su supervivencia se basa en conocer y seguir el código no escrito de la prisión. Jesse sobrevive a su condena y sale de la cárcel. Cree que ser temido es el secreto de la supervivencia. Para él, todo el mundo es depredador o presa.

Jesse se une a un sindicato de cuatreros cuando regresa a la comunidad ganadera. Mientras se esconde, se entera de la existencia de un tesoro perdido en el oeste de Nuevo México y se obsesiona con encontrarlo. Cuanto más busca el tesoro, mayor es su necesidad de encontrarlo. Su temor a que alguien más encuentre su tesoro desencadena un aumento de su desconfianza hacia los demás. Su paranoia le lleva a cometer múltiples asesinatos.

Los dos hermanos menores de Jesse, Joe y Wade, regresan de la Segunda Guerra Mundial como hombres adultos endurecidos por el combate que ya no idolatran a Jesse. En cambio, sospechan que él mató a su padre mientras ellos estaban lejos luchando en la guerra. Los resentimientos entre los hermanos provocan una pelea entre ellos en una reunión en el rancho de mamá. La desconfianza mutua entre los hermanos culmina el verano siguiente en un trágico enfrentamiento entre los tres hermanos en el malpaís, una desolada colada de lava.