Mosquito Soldiers: La malaria, la fiebre amarilla y el curso de la Guerra Civil estadounidense

Opiniones de los lectores

El libro «Mosquito Soldiers», de Andrew M. Bell, explora en profundidad el impacto de las enfermedades transmitidas por mosquitos, en particular la malaria y la fiebre amarilla, en la Guerra Civil estadounidense. Sostiene que estas enfermedades desempeñaron un papel fundamental en la estrategia y los resultados militares, destacando que un número significativo de soldados murieron por enfermedad y no en combate. El libro ha sido elogiado por su minuciosa investigación y su perspicaz perspectiva sobre un aspecto menos debatido de la guerra.

⬤ Ofrece una perspectiva única de la Guerra Civil al centrarse en las enfermedades y sus efectos en las operaciones militares.
⬤ Bien documentado con fuentes primarias y datos estadísticos.
⬤ Narración atractiva que ilustra la importancia histórica de la malaria y la fiebre amarilla.
⬤ Conciso e informativo, lo que lo hace accesible tanto a estudiosos como a lectores en general.
⬤ Destaca con éxito un aspecto crítico, aunque a menudo pasado por alto, de la historia militar.

⬤ Algunos lectores pueden encontrar el enfoque en las enfermedades menos atractivo que las narraciones militares tradicionales.
⬤ El libro es relativamente corto (120 páginas), lo que puede dejar a algunos con ganas de un análisis más profundo o detallado.
⬤ Algunos lectores pueden sentir que le falta cobertura de otros aspectos importantes de la Guerra Civil.

(basado en 7 opiniones de lectores)

Título original:

Mosquito Soldiers: Malaria, Yellow Fever, and the Course of the American Civil War

Contenido del libro:

De los 620.000 soldados que perecieron durante la Guerra Civil estadounidense, la inmensa mayoría no murió por heridas de bala o de sable, sino por enfermedad. Y de los diversos males que asolaron a ambos ejércitos, pocos fueron más generalizados que la malaria, una enfermedad transmitida por mosquitos que afectó a más de 1,1 millones de soldados sólo en el ejército de la Unión. 1 millón de soldados sólo en el ejército de la Unión. La fiebre amarilla, otra enfermedad transmitida por los mosquitos, infundía temor en los corazones de los planificadores militares, que sabían que el "gato amarillo" podía acabar con todo un ejército en cuestión de semanas. En esta historia médica pionera, Andrew McIlwaine Bell explora el impacto de estas dos aterradoras enfermedades transmitidas por mosquitos en los principales acontecimientos políticos y militares de la década de 1860, revelando cómo los microorganismos mortales transportados por un pequeño insecto ayudaron a determinar el curso de la Guerra Civil.

Los soldados de ambos bandos se quejaban a menudo de las molestas plagas que se alimentaban de su sangre, zumbaban en sus oídos, invadían sus tiendas y, en general, contribuían a la miseria de la vida en el ejército. Poco sospechaban que la gran población de mosquitos del Sur funcionaba como una especie de fuerza mercenaria, un tercer ejército, que podía trabajar a favor o en contra de cualquiera de los bandos dependiendo de las circunstancias. La malaria y la fiebre amarilla no sólo enfermaron a miles de soldados de la Unión y la Confederación, sino que también afectaron al calendario y al éxito de ciertas operaciones militares clave. Algunos comandantes se tomaron en serio la amenaza que suponía el entorno sanitario del sur y planificaron en consecuencia.

Otros sólo reaccionaron cuando un gran número de sus hombres ya habían enfermado. A los soldados afroamericanos se les ordenó ir a zonas consideradas insalubres para los blancos, y los intendentes confederados observaron impotentes cómo la fiebre amarilla asolaba importantes ciudades portuarias, interrumpiendo cadenas de suministro críticas y creando pánico entre la población.

Bell también relata los efectos de la enfermedad en la población civil, describiendo cómo la escasez de medicamentos contra la malaria contribuyó a erosionar los roles tradicionales de género al convertir a las elegantes mujeres sureñas en contrabandistas. Los urbanitas sureños aprendieron el valor del saneamiento durante la ocupación de la Unión, sólo para soportar el horror de nuevos brotes de fiebre amarilla una vez finalizada ésta, y los soldados federales reintrodujeron la malaria en las zonas norteñas no inmunes después de la guerra. A lo largo de su animada narración, Bell reinterpreta batallas y acontecimientos conocidos de la Guerra Civil desde un punto de vista epidemiológico, proporcionando una fascinante perspectiva médica de la guerra.

Al centrarse en dos enfermedades específicas en lugar de en una amplia gama de temas médicos de la Guerra Civil, Bell ofrece una clara comprensión de cómo los factores ambientales sirven como agentes de cambio en la historia. De hecho, con Mosquito Soldiers demuestra que el curso de la Guerra Civil habría sido muy distinto si las enfermedades transmitidas por mosquitos no hubieran formado parte del paisaje del Sur en la década de 1860.