Mormon Convert, Mormon Defector: Un inmigrante escocés en el Oeste americano, 1848-1861

Título original:

Mormon Convert, Mormon Defector: A Scottish Immigrant in the American West, 1848-1861

Contenido del libro:

Peter McAuslan hizo caso a los misioneros mormones que difundían la fe en su Escocia natal a mediados de la década de 1840. La incertidumbre a la que se enfrentaba su familia en una economía en rápida industrialización, la agitación política que estallaba en toda Europa, la maraña de religiones en competencia... todo eran signos del inminente fin de los tiempos, advertían los misioneros. A los que viajaran a una nueva Sión en el Oeste americano les esperaba la oportunidad y la redención espiritual. Cuando McAuslan se convirtió en 1848, creyó haber encontrado una fe que daría sentido a su vida.

Pocos años después, McAuslan y su familia abandonaron Escocia rumbo a Utah, pero poco después de llegar, sus dudas sobre la comunidad religiosa a la que se había unido con tanto entusiasmo aumentaron. La historiadora Polly Aird cuenta la historia de cómo McAuslan primero abrazó, luego llegó a cuestionar y finalmente renunció a la fe mormona y abandonó Utah. Sería el acto más valiente de su vida.

En Mormon Convert, Mormon Defector, Aird habla de emigrantes escoceses que soportaron un angustioso viaje transatlántico y transcontinental para reunirse con sus hermanos en el valle del Gran Lago Salado. Pero para McAuslan y otros como él, la Tierra Prometida de Salt Lake City resultó ser muy distinta de lo prometido: sequías y plagas de langostas destruyeron las cosechas y provocaron hambrunas, y las tropas del ejército estadounidense amenazaban en las fronteras. Los líderes mormones respondieron con encendidos sermones que atribuían sus pruebas al castigo divino por la reincidencia y el pecado. Cuando los líderes toleraron la violencia y exigieron obediencia absoluta, Peter McAuslan decidió abandonar su fe adoptiva. Huyó a California con su familia, escoltado por un destacamento del ejército estadounidense.

El libro Mormon Convert, Mormon Defector revela con vívidos detalles la tumultuosa década de 1850 en Utah y el Oeste. Basándose en los escritos de McAuslan y en otras fuentes de archivo, Aird ofrece un retrato interior poco común de un hombre en el que el fervor religioso luchaba con la indignación ante las autoridades religiosas absolutistas y el miedo a las consecuencias de la disensión. Con ello, da vida a un periodo dramático pero poco conocido de la historia de Estados Unidos.