Monumentos a las madres pioneras: La construcción de la memoria cultural

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Título original:

Pioneer Mother Monuments: Constructing Cultural Memory

Contenido del libro:

Durante más de un siglo, las comunidades estadounidenses erigieron monumentos a los pioneros del Oeste. Aunque muchas de estas estatuas reciben poca atención hoy en día, las imágenes que representan -hombres blancos robustos, madres santas y familias pioneras sanas- consagran las nociones predominantes del excepcionalismo estadounidense, las relaciones raciales y la identidad de género. Pioneer Mother Monuments es el primer libro que profundiza en la larga y compleja historia del recuerdo, el olvido y el redescubrimiento de los monumentos a las madres pioneras.

En este libro, la historiadora Cynthia Culver Prescott combina el análisis visual con una lectura minuciosa de documentos de fuentes primarias. Al examinar unos doscientos monumentos erigidos en Estados Unidos desde finales del siglo XIX hasta la actualidad, Prescott comienza su estudio centrándose en las primeras estatuas de pioneros, que celebraban a los fuertes hombres blancos que colonizaron -y conquistaron- el Oeste. Explica que en la década de 1930, cuando los roles de género empezaron a cambiar, surgieron nuevos monumentos para honrar a la Madre Pionera. La mujer angelical con una redecilla, armada con un rifle o una Biblia mientras llevaba adelante la civilización -una figura icónica- resonaba especialmente entre el público mormón. Aunque el interés por estos monumentos tradicionales empezó a decaer en la posguerra, según Prescott, a finales del siglo XX surgió una nueva oleada de monumentos a los pioneros en comunidades más pequeñas. Inspiradas por la nostalgia rural, estas estatuas ayudaron a promover el turismo patrimonial.

En los últimos años, los estadounidenses se han enzarzado en acalorados debates sobre los monumentos confederados de la Guerra Civil y su racismo implícito. ¿Deben retirarse o reinterpretarse estas estatuas? Sin embargo, se ha prestado mucha menos atención a los monumentos a los pioneros, que, según Prescott, también consagran la superioridad cultural de los blancos, así como los estereotipos de género. Sólo unas pocas comunidades occidentales han reexaminado estos valores y erigido estatuas con imágenes más inclusivas.

Combinando la historia del Oeste, la cultura visual y los estudios sobre la memoria, el innovador análisis de Prescott se ve reforzado por una rica selección de fotografías en color y en blanco y negro que muestran las estatuas, junto con mapas detallados que trazan cronológicamente la aparición de los monumentos a los pioneros.